但问题是史蒂夫比一百年前的英国老式贵族更绅士刻板，在狭小的房间他们居然从来就没有遇到过需要尴尬一下的小问题。巴奇瞥了眼他的直男朋友迅速冷下脸，推起购物车径直往前走。
“哇哦，他不是那有什么障碍吧？”山姆大跨步追上巴奇，下意识地往他紧绷的牛仔裤上瞥：“或者是你？伙计……我不知道怎么安慰你，但这种事情……总之，看开就好了。”
巴奇停下脚，侧身瞪着一脸“没事我都懂”的山姆，气恼地扁扁嘴：“就算是gay也不是裤子脱了跟谁都能睡！山姆，你又不懂，少他妈的凭着想象乱猜测。”
眼看着好友要变脸，山姆耸耸肩膀，局促地笑笑，压低声音嘟哝：“一个玩笑而已……再说我要真的什么都懂，还至于自己在廉价超市买鸡肉吗？”
史蒂夫分担了部分原属于巴恩斯教练的工作，但训练孩子们显然要比他想的更加费力。红头发的瘦小女孩儿第六次被高她一头的男孩打倒在地上时，史蒂夫拍拍护板结束下午的训练。皱着眉头把嘴角青肿的姑娘拉起来，前拳王揽住她单薄的后背说：“或许你该换个对手，娜塔莎。”
“有一天我会打得他满地找牙”，倔强的俄国姑娘把严重磨损的拳套小心地取下来，死盯着与人说笑的男孩背影，说话的口气活像是从西伯利亚丛林里跑出来的小豹子，带着难以驯服的野性和凶狠。
史蒂夫点点头，语气温和却没有留下多少讨价还价的余地：“明天我会考虑给你换个对手训练，在我认为你可以打得乔治满地找牙之前，我会尽量避免你单纯的挨揍。你明白了吗，小姑娘？”
“不准叫我小姑娘！”娜塔莎紧绷着嘴角，猛地甩开搭在肩膀的手，对史蒂夫大吼：“我说过不准叫我小姑娘！”
“那你是什么？小□□？”已经走远的男孩儿听见声音转过身，对娜塔莎竖起中指，大笑着揉搓身上脏兮兮的运动外套：“娜塔莎，你和你妈妈一样就是欠男人收拾！”
娜塔莎抱着拳套的胳膊发抖，整齐的牙齿咬得下嘴唇完全失去血色，她灵巧地躲开史蒂夫的碰触翻出围绳，追上高大的男孩子冷声说：“你会后悔的！乔治，你一定会后悔的！”
“那就来打掉我的牙齿，小姑娘！”叫做乔治的黑人男孩儿露出雪白的牙齿，团起拳头在娜塔莎眼前挥动：“别像你妈妈一样只有声音大，她哭起来隔着两条街都能听得……”
乔治的话没有说完，娜塔莎的拳头已经迎上去。史蒂夫拉开围绳冲出来，好容易分开在地上扭打的两个十几岁孩子，推了推擦着鼻血的乔治，表情严肃：“快点回家去，不要再惹事了！”
娜塔莎捂着肿起来的眼睛坐在地上一动不动，薄薄的两片嘴唇抿成一字，喉咙里发出低沉压抑的短促呼吸声。
“小豹子也要跟着妈妈学会扑食后才伸出利爪”，史蒂夫蹲在娜塔莎的面前，伸出手犹豫片刻，然后讪讪地又缩回来，轻笑着说：“莽撞和冲动从来都没有什么好处，一个优秀的拳击手懂得抓住机会，但在机会出现前他们更懂得怎么保护自己蕴藏力量。”
娜塔莎舔去黏在嘴唇上的血滴，抽抽鼻子：“要很久吗？要成为一头可以自己扑食的豹子是不是要很长时间？”
史蒂夫把娜塔莎从地上拉起来，捡起她丢在地上的拳套：“野兽都是有耐心的，娜塔莎。”
倔强的俄国姑娘把拳套抱在怀里，冷冰冰的目光落进史蒂夫的眼中，她勾起半边嘴角，似笑非笑地说：“那我更愿意成为黑寡妇！史蒂夫，你知道吗？那些蜘蛛很快就能长大，它们用点点毒液就能毒死人。更重要的……”娜塔莎踮起脚尖勾住史蒂夫的脖子贴近他的耳朵轻声说：“它们在交尾后会吃掉公蜘蛛。”不等看史蒂夫的反应，娜塔莎说完就转身跑出了训练室。
史蒂夫看着负责晚训的山姆站在门口跟进来的人打招呼，捏捏手里的两个三明治，然后把火腿厚一点的递给巴奇：“你觉得娜塔莎那个小姑娘怎么样？”
“她能算是小姑娘吗？”巴奇挑起眉毛，习惯性地舔舔红润的嘴唇，嗤笑说：“那个红毛小怪物。”
虽然被教练称为“小怪物”，史蒂夫却没从巴奇的语气中听出任何责怪与不屑，反而更多的像是一种出于兄长的宠爱。本来打算谈谈娜塔莎的史蒂夫有点不想继续这个话题，他大口吃完了手里的三明治，向训练场空出来的角落扬起下巴：“一整天没有看见索尔了。”
“不来这里就是去找他弟弟了呗”，巴奇眨眨眼睛，不紧不慢地咀嚼着嘴里的火腿：“你帮他拉来赞助商，就索尔那德行肯定要去找洛基分享这个好消息。从曼哈顿回来，怎么也要到八点，他今天不会来了。”
史蒂夫愣了一下，抓紧巴奇的肩膀，吞咽下残留在口腔中的唾液：“巴奇，你忘了？洛基退学了，索尔刚出院还不知道这个消息。”
“f*uck!”巴奇没忍住舌尖上的那个词，把没吃完的三明治放在长椅上站起来，低头看着史蒂夫：“我们去找洛基！”
天刚刚黑下去，酒吧里的人还没有挤成沙丁鱼罐头。再三确定洛基仍然在这里工作，巴奇和史蒂夫无奈地对视，然后奢侈地点了两杯最便宜的啤酒靠在吧台等着那个