幕间七（上）
达雷斯·贝叶斯坐在舰桥指挥席上，眺望无边的星空。女王之剑号马上就要抵达帝都不坠之星了，不久前他接到阿尔薇拉发来的讯息，得知格林华德宰相已经递交了辞呈，准备告老还乡。不出意外，阿尔薇拉将会接过他的权杖，成为帝国的摄政——只要女王陛下肯批准。不过她一定不会反对的。对臣下的意见，她既不表示赞同，也不表示反对，被问及意见时，只会说“就按你说的做吧”，从不发表自己的见解。达雷斯听一些上了年纪的官员说，女王陛下从前并不是这样，自从二十年前那场车祸起，她就像变了个人似的，再不关心朝政，每天躲在白耀宫深处，不知到底在忙些什么。
二十年前……
回忆浮上达雷斯的心头。那是标准历1396年，他还是个孩童，跟随母亲梅朵娜来到不坠之星看望因车祸而受伤的女王陛下。达雷斯第一次踏上帝都的土地。帝都景色与他的故乡——摩天大楼和太空电梯林立的约克γ——迥然不同，不坠之星上没有高过白耀宫的建筑，交通大多依靠地面车，绿树成荫、鲜花盛放，一派恬淡宁静。据说因为纳思尔一世陛下思念故乡，因此不坠之星复原了昔日古地球的风貌。
陌生而新奇的一切令达雷斯兴奋不已，几乎把探望姨妈的事忘到脑后了。直到他们乘坐的地面车驶进帝国医科大学附属医院，达雷斯才想起他们来帝都的目的。
医院外科大楼周围戒备森严，毕竟女王陛下正在这里住院，荷枪实弹的卫兵把守着每一个出口，女王所在的楼层更是一步一个岗哨，防止任何可疑者接近，就连女王的表妹、贝叶斯伯爵夫人、女侯爵梅朵娜都必须经过搜身才能放行。
梅朵娜牵着幼小的达雷斯，跟随两名卫兵乘电梯到了顶层。这里早已有人在等候。达雷斯看见众多侍从簇拥着一名身材高大、相貌英俊、却脸色愁苦的男子。
“你可终于来了，梅朵娜夫人。”男子像是见到救星一样，上前和女侯爵短暂地拥抱了一下。
“好久不见，索瑞。这一阵子真是辛苦你了。”
男子颓丧地摇摇头：“我什么忙都帮不上。诺雅受伤很重，她不让任何人去探望她，也不准医生透露她的伤情，只说想见你。”
“她为什么急急忙忙把我召到帝都？到底发生了什么事？”
“我不知道，梅朵娜。自从她入院，我连她的面都没见过。她……她甚至不许我去看看她！”
女侯爵按住胸口：“噢，可怜的诺雅，慈悲的上主啊……”
“去见她吧，梅朵娜。她需要你。她很痛苦……请帮帮她……我什么都做不了……”男子悲伤欲绝。
梅朵娜安慰了他几句，他的脸色才转好一些。这时他终于注意到了女侯爵身边的达雷斯。
“这是你儿子？”男子蹲下，拍了拍达雷斯的脑袋，“你叫达雷斯，对吗？”
“嗯！”达雷斯用力点头，“我知道，您是索瑞亲王。”
“好孩子。”索瑞亲王勉强挤出一个微笑。他朝走廊的另一边喊道：“安诺特，过来，见见你的表哥！”
一个小小的身影从走廊尽头跑过来。达雷斯好奇地看着那个和自己年纪相仿的男孩，他有一头亮闪闪的金发，眼睛则是深紫色的，像约克γ冬日里变幻的极光般美丽。
“安诺特，这是你梅朵娜姨妈的儿子，你的表哥。”
男孩比达雷斯稍微矮一些，看着达雷斯的时候必须抬头仰视。达雷斯突然很想去捏他的脸，但母亲和姨夫还在旁边看着呢，他只好忍住这种冲动。“你好，我叫达雷斯。”
“我叫安诺