宫便几近是冷得森然了。
顾择芝见夜色四合，朱门前仅一人把守，便低低唤道：“策鹰！”
那侍卫听了，讶异转头看着顾择芝，道：“小姐！您怎会来此？”
顾择芝警惕地环顾了一圈，见确无人在，便赶忙上前对策鹰道：“事情紧急，不容我细说。你现在能否将夏深带进宫里来……不，不用带进来。你问问她，近日里万俟正衡与锦华坊的毛皮生意究竟是何价位，立刻报来！”
“万俟正衡……毛皮生意？”策鹰不解地望着顾择芝，实在想不出这燕国太子与商末行当有何联系。
“你快去！”顾择芝催促着，面上满是焦急。
而宣景大殿内，绾凉正歌尽一曲《醉姑苏》。
“太子殿下觉得何如啊？”皇帝见那万俟正衡神态迷离，便问道。
万俟正衡这才如梦初醒般地猛一回神，起身对皇帝道：“本宫一直自诩闻尽世间妙音妙曲，如今方知实乃是孤陋寡闻，怕是要遭人耻笑啊。”
皇帝闻言，朗声一笑，道：“好！既然太子喜欢，那便让她们再歌舞一曲。”
言罢，他又对座上的江南道刺史道：“郑卿啊，朕听说这是你的部下举荐的歌伎，他可还备下了什么曲目吗？”
郑弘碧闻言，疾步趋于阶下，回道：“启禀陛下，臣听说赵大人也不知燕国的太子殿下喜好何曲，便特意让飞花楼有名的歌舞双绝排了曲在江城闻名已久的《长恨歌》。”
皇帝微微颔首，对郑弘碧道：“赵子成这回办事倒还教朕满意。好，那便让她们上来吧！”
他言罢，一众乐师便鱼贯而入，男伶衣帛冠玉，女伶□□簪金。绾凉走在前头，梳着双刀发髻，曳着渐层郁金裙。中有一人，衣着妃色暗纹襦裙，头戴攒珠金牡丹，广袖掩面，不见玉颜。
玉笛声起，绾凉便启口唱到：
“汉皇重色思倾国，御宇多年求不得。杨家有女初长成，养在深闺人未识……”
这时，郑渥丹便初露芙蓉面，含羞带怯，似欲语又还休。
琴瑟又起缠绵，正应了下头的词句：
“云鬓花颜金步摇，芙蓉帐暖度春宵。春宵苦短日高起，从此君王不早朝……”
唱及此处，一干闺阁少女皆羞红了玉面。孟清莲绯红着双颊，面露不屑，冷声道：“淫词艳曲，竟唱到大殿上来了！”
邻座的公子们不乏这位才女的爱慕者，便纷纷应和，说这曲目如何如何不堪入耳。
孟知菲冷眼瞧了瞧着一群人，讥诮道：“是啊，诗王写得淫词艳曲。”
那群人听了这话，顿时便不做声了。孟清莲脸上一阵青白，由不得发作，只得恨恨地别过头去。
不多时，这靡靡之音倏尔一转，编钟声起，琴音沉抑，皮鼓齐鸣，而那唱腔也由缠绵婉歌到冷切吟念：
“渔阳鼙鼓动地来，惊破霓裳羽衣曲。九重城阙烟尘生，千乘万骑西南行。翠华摇摇行复止，西出都门百余里。六军不发无奈何，宛转蛾眉马前死……”
郑渥丹应最后一字柔柔倒地，衣袂飘转，蹙眉阖目，极尽凄婉缠绵。
万俟正衡飨宴正酣，却被身旁的仆从往掌心里塞了张纸条。他单手在桌下展开纸条：
“以任意价购北地皮毛。惟请留绾凉。”
凝神片刻，万俟正衡便神态自若地端起酒杯，朝着顾择芝刚落座的方位聚了聚，也不等回应，便一饮而尽。
顾择芝这才松了一口气，端起面前的桂花酿轻抿了一口。
“可好些了？”长公主拍拍她的肩，关切地问道。
“好多啦。”顾择芝勾唇一笑，回应道。言罢，便又回过头去，细细看起绾凉的表演来。顾择芝见绾凉仍是端坐在雕花的暗木凳上，手抱琵琶，时弹时停。她眉眼微垂，神色恬静，几缕鬓发不怎么顺从地贴在两颊，更衬得面如珠玉。顾择芝只觉得她这幅打扮很是好看，那绿衫黄裙颜色活泼，使她少了些往日的冷清，倒是有几分俏皮与温和。
“闻道汉家天子使，九华帐里梦魂惊。揽衣推枕起徘徊，珠箔银屏迤逦开……
七月七日长生殿，夜半无人私语时。在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期。”
琴弦一拨如裂帛，乐阙。
大殿上一时无言，倒是皇帝先回过神来，朗声道：“好！这双绝倒果真名不虚传啊。”
万俟正衡面色郁郁，似是还未从那哀戚中惊醒，想来是身边不乏盯着他的眼睛。他听皇上开口，方才应声叹道：“此等仙曲，真是人间不得闻啊！佳人又如此色艺双绝，江南果真是云梦天堂。”
皇帝听了，自然是顺水推舟，慷慨道：“太子既然欢喜江南风雅，朕倒也不会吝惜赐些吴地美人。这江城的双绝，你便安置在燕国东宫罢！”
“谢过皇上美意，”万俟正衡见顾择芝正紧紧盯着他，便对皇帝起身拱手道，“只是本宫对江南的痴迷，也只是独存于江南之地，若是这江南美人离了江南，那也不是本宫所要的江南美人了。倒不如让美人还乡，本宫再来吴地赏玩时，还得以见着其风雅。”
皇帝哈哈一笑，对万俟正衡道：“朕瞧着，这燕国北地，倒真是少有太子殿下这般真风雅的人物。也罢，你既不愿带走，那便常来吴地，我大齐自当再尽地主之谊。”
“多谢皇上，本宫这便记下了。”
顾择芝的唇角压抑不住地上扬，区区几个乐师美人，倒让两国尽