盛京城，一封从关内发来的线报直达黄台吉案头，将近日满脑子都是海兰珠的黄台吉从迷糊中惊醒。火速招内三院大学士瓜尔佳刚林、范文程、鲍承先、赫舍里希福四人问策。
这四人中，刚林和希福是满人，皆隶属正黄旗。
刚林是满清改国号并黄台吉称帝之前，科举得中的。希福会满、汉、蒙三种语言文字，屡次出使蒙古诸部。此二人，或许以智谋而论，其才能不如另两者，但满清的政权里面，文官里没有一两个拿得出手的满人，像什么话？所以无论出于什么原因，刚林的内国史院大学士，希福的内弘文院大学士，都是稳如泰山。在没有其他像样的满族文士出现之前，无论谁主政都不会把他们拿下。
范文程和鲍承先都是汉人。
范文程，万历四十三年，十八岁时，在沈阳县学考中秀才。三年后，后金八旗军攻下抚顺，范文程主动投靠努尔哈赤，之后一直帮努尔哈赤出谋划策。努尔哈赤死后，黄台吉对他颇为倚重，无论讨伐明朝的策略、策反明朝官员、进攻朝鲜、抚定蒙古、制度建设等等，他都参与决策。
如今，范文程身为内秘书院大学士，职掌撰写与外国往来书札，掌录各衙门奏疏、辩冤词状、黄台吉敕谕、文武各官敕书并告祭文庙谕、祭文武官员祭文，越来越受黄台吉的宠信。黄台吉每次商议军国大事，都要听取他的意见，是实际上的满清文臣之首。
鲍承先原是明朝将领。他本是将门出身，世袭武职。然而在他领军与后金作战之时，每每弃城而走，不战而逃。几次之后，便只身隐匿数日，最后投降后金。对比后来他在后金及后来的满清时，勇于任事，胜多败少的作战经历，很难相信这是同一个人。或者说，如果确实是一个人的话，很难相信他不是后金埋在明军的奸细。或者说，那些败绩，根本就是他给后金的投名状。
鲍承先对于满清最大的贡献，便是设计并实施反间计，陷害了明朝的蓟辽督师袁崇焕。由此，鲍承先越发得到黄台吉的信任。此后数年，他或征战，或招降，对满清立下了汗马功劳。如今，与范文程同为内秘书院大学士。
接到消息的四人都是一懵，刚出征回来还没两个月呢，这光景，能有什么大事这么着急？难不成领军在外的多尔衮反了？凭什么啊？
年初黄台吉亲征朝鲜，大胜而归，班师回朝不过两个月，留下多尔衮继续追击，扩大战果。要说多尔衮有没有不臣之心，不好说，但他能控制的兵力明显不足啊！
待见到黄台吉的时候，四人放下心来，黄台吉一副激动的模样，收到消息这一会儿了，以他的心性还平静不下来，显然非但不是坏消息，还应该是大大的好消息。
黄台吉按捺住心中激动，将消息递给四人。
四人依次看过，各自一惊，这却不是惊讶，是惊喜了。
消息很简单：崇祯不临朝半月有余，宫内曹化淳封锁消息极严，宫外内阁诸人也口风严谨，打探不出具体消息。但是这些人一个个皆是如临大敌，气氛压抑。疑似崇祯病重，不能理事。原本没有确切消息，不敢擅自回报。但消息发出前，有八百里加急两封入京，然而崇祯没有现身处理，内阁直接回复了。事关重大，不敢不报。
四人毕竟是智谋之士，心智非凡，很快控制住心情，各自思索这消息的可信度以及相应的对策。
先说话的是鲍承先：“陛下，这消息无论是否可靠，此时明国，形势都可能瞬息万变。无论我们有任何策略，前去执行之人都必须有相当强的应变能力，以及很高的临阵决策权。若以智勇双全，临机决断之能而论，唯陛下与睿亲王有此能。陛下自然无需犯险，只需励精图治，我大清逐鹿中原之日指日可待。睿亲王本是最合适人选，可惜他如今领兵在外，分身乏术。”
睿亲王是指多尔衮，努尔哈赤第十四子，其生母阿巴亥在努尔哈赤死时，被黄台吉等人逼迫殉葬。
黄台吉继位不正，又与多尔衮有杀母之仇，心中对于多尔衮一直大为防范。只是他本人也算雄才大略，自筹尚能驾驭得住多尔衮，又确实多有用得到多尔衮之处，这才容得下他。只是多尔衮毕竟比黄台吉年轻，黄台吉也怕自己哪一日不在了，儿子被多尔衮把家业抢了，近年来越发忌惮多尔衮了。
鲍承先语气中充满惋惜。几人相视一眼，心中皆是一叹，让多尔衮去的确最合适，简直一石好多鸟，这真是可惜了。
此次去大明，无论是否成功，功劳都是暗地里的，而危险却是无处不在的。可以算是名正言顺打压多尔衮势力的绝佳机会。然而形势毕竟紧急，等召回多尔衮，说不定明国新皇都继位了，这么好的机会只能放弃了。
“若以应变决策之能而论，我们之中，以范先生思虑最为深远周全。但范先生同样须得坐镇盛京，不能去明国犯险。”
这也是应有之义，众人皆点头认可。范文程相当于一国宰相，没有去敌国行间谍之事，大材小用的道理。
“这样一来，人选的问题才是首先需要确定的问题。”见众人认可自己说法，鲍承先接着道，“臣有一人推荐，当能担此大任。”
众人先是一愣，随后皆笑，都知道他要推荐谁。
鲍承先见几人会意，也不遮掩：“宁完我无论智谋机变，还是对明国的了解，都是此行不二人选。”
鲍承先是被