叶棠，竟也能如此明丽照人，让人移不开眼。
她不禁眼圈一红：“棠儿长大了，要是你父亲得见，不知道该有多高兴。”
叶棠上前挽了她的胳膊，用帕子给她擦眼睛道：“父亲可能明年春天要进京述职的，到时就能相见了。”
太夫人点点头，收拾好情绪，笑道：“真是老了，不中用了。今日燊哥回来，他的喜好你素来了解，你到厨房照应点，多做几道他爱吃的菜。”
叶棠笑着应喏。
许是心里有所期待，叶棠觉得今天的时间过得特别慢。直到多宝格上的自鸣钟在申正时刻响起，方有小丫鬟跑了进来，高兴地道：“太夫人，九少爷回来了，九少爷回来了，人已经进了垂花门。”
叶棠哪里还坐得住，她立刻站起来：“姑祖母，我去迎迎。”
说完，也不等太夫人说话，提着裙摆就和那小丫鬟急步出了正房。
太夫人笑着摇头。
待接到岳见燊的那一刻，叶棠悬着的心才落了地，他虽然面色苍白，人也明显瘦了一圈，但精神还好，依旧挺拔如竹，风姿皓轩。
遂绽开如夏花般灿烂的笑容。
“燊哥哥……”她柔柔地喊着他，不错眼地打量他，仿佛很久，很久没见似的。
岳见燊胸中激荡，恨不得立时抱住这小人儿揉到身体里去才好。他深深地吸了几口气，方堪堪压下念头。
“燊哥哥，你一定累坏了吧？吃也吃不好，睡也睡不好……”听着她絮絮叨叨地说着关心他的话，笑容就止不住地从他的眼底溢了出来，让俊美脱俗的他仿佛从虚无的神秘中掉落到红尘凡间。
他耐心地将自己这几天的情况都讲了，然后问道：“你在家中都做了什么？”
“和往日一样，看书，抄经，做针线……”
“就做了这些？”
“嗯，还去了敏王妃小女儿的满月宴。”
看了眼后面不远处坠着的丫鬟，岳见燊低声道：“有没有想我？”
秋日的阳光透过树叶照射下来，映着叶棠的面庞犹如羊脂玉般莹润剔透。他眼睁睁地看着她的脸红了起来，且越来越红。像是一朵盛开的玫瑰，娇艳至极。
“想的。”
简单的两个字，在岳见燊听来仿佛三伏天喝了一碗冰镇绿豆汤，心里甜甜软软的，周身舒泰。
“我亦甚念你。”
太夫人坐在临窗大炕上，从支起的窗子望出去，暖暖的秋阳下，一男一女渐行渐近。女的温柔可人，男的文雅清越，两人俱是眉眼含笑，说不出来的般配和谐。
太夫人心中一动。
待四老太爷和建宁伯下衙回来，长房的两家人男一桌女一桌地一起吃了晚饭。因四老太爷自己是有亲身体验的，知道乡试真是能生生把人磨去一层皮。故而也没说什么，吃了晚饭就放人回去休息。
岳见燊一觉醒来已经天光大亮，他神清气爽地坐了起来，扬声叫着丫鬟。
春柳带着两个小丫鬟，立刻推门而入，手里还捧着熨好的衣裳，笑道：“您醒了？我们还以为您会和表少爷似的睡一天呢。”
“什么时辰了？祖父可在家？”今日是初十，正是休沐日。
“巳末了。老太爷去了太夫人那里，吩咐说让您在书房等他。太夫人和表小姐早上都派人来问过您了……”
“你派个人和太夫人说我下午给她老人家请安去，也带个信给表小姐说我醒了。”说完，岳见燊大步朝净房走去，“打水来，我要沐浴。”
宜年居里，岳奕和太夫人正在宴息室说话。
“文无第一，武无第二。此次顺天府的主考官李大人和我是同年，考前，我犹豫了几天，还是给他弄到了李大人平时写的文章出的集子，没想到燊哥硬是一眼也没有看。不论他此次是否得中，我都觉得此子可教。说起来，还是大嫂眼光独到，我这里还要再谢大嫂。”说罢，岳奕朝太夫人郑重一揖。
太夫人连忙摆手：“你这是做什么，一家人不说两家话。燊哥如此，也算没辜负你这么多年的教导。先做人，后做事，有些底线还是要守的。宦海诡谲，没有这点勇气和心胸，只想投机取巧，这路也走不远。”
岳奕连连点头：“嫂子说得是。另，燊哥今年十六了，我打算这次秋闱之后，就考虑他的亲事。他是小四房唯一的子嗣，他的婚事自当郑重，我考虑来考虑去，娶妻娶贤，与他找一门名声清贵的书香人家才是正理。”
太夫人端起茶盅浅啜一口，没有出声。
岳奕咳了一声：“嫂子，我想为他求娶棠儿。”
太夫人睁大了眼睛。
岳奕就道：“棠儿是在嫂子跟前养大的，知根知底。不仅温柔敦厚，知书达理，而且针线女红无所不精。燊哥从小性子淡，我若给他寻个外头的，两个人说不到一起去，这日子怎么过？我年纪大了，只盼小辈们能和睦平安，早日给我生个重孙延续香火。”
太夫人越想越觉得这门亲事好。她也想找个知根