“我能孤身一人来，当然也能孤身一人走。就凭你身后的那群后援部队忍者，根本无法拦住我。”斑挑起了唇角，轻轻一笑：“反倒是你，对追踪忍术一无所觉。你真的是忍者么？”
“追踪忍术？”泉微愕。
她脚边的灌木丛一动，一只白色的猫分开了碧绿的枝叶，灵活地钻了出来，蹭在她的脚旁朝她喵喵地喊了两声，一副亲昵求撸的姿态。
“这只猫……”
“我族的忍兽便是猫，没想到你竟然不知道。果然，你不是忍者。”
泉挣了挣，不但没能把自己的手拔出来，对方还握得更紧了。她低下了头，轻声说：“我确实并非忍者，对忍术也只是一知半解而已。如果您要在这里杀了我的话，就请随意吧。”
不知怎的，看到她这幅模样，斑心底反而有了一丝不悦。
“我没有说过要杀你。”他说着，从袖中掏出一块布帕递了过去：“我是来还你东西的。”
“这个……”泉抬起头，眸光凝住。
“是你的吧？”他摊开，将柱间的大名露了出来：“你跟的男人是谁？柱间还是扉间？”
“我……”她咬唇，眼帘飞快一动，慢慢说：“我说谎了。”
“什么？”斑疑惑。
“我既不是柱间大人的女人，也非扉间大人的女人。这一次战争结束后，扉间大人就会送我离开了。他也不会和我结婚……就是这样。”
斑将那块布帕拍到她手心里，随后松了手。他黑色的眼眸里，是一片暗沉。
“我早就猜到了。如果是那两兄弟，无论是谁都不可能娶你为妻。而且，我先前在战场上放你一马，千手扉间恐怕已经对你起了疑心。他要送你走，也许就是因为我的举动。”
眼看着斑忙不迭地把锅往自己身上背，泉立刻打断了他的话。
“若您只是来归还东西，我可以走了么？”
“……”斑撇过头，横抱双臂，算是默认了她的请求。
泉悄悄后退了一步。
她转过身，被溪水溅得湿漉漉的下摆呈现出半透明的色泽，紧贴着她小腿的弧线。衣摆至白袜间露出的那段线条极美，肤色莹白可爱。斑看着看着，便忍不住伸出手又把她扯了回来。
“斑大人……！”泉发出了低低的惊呼，随即她的头颅便被闷在了对方的怀里。
他的盔甲很硬，还沾着一股武器的铁锈和鲜血的咸涩味。即使经历过数度清洗，这些粗粝的味道也无法抹去。
斑戴着手套的手掌落在她的发顶上，沿着如鸦缎般的乌发向下滑落，最后横在了她肤色娇嫩白皙的脖颈上。
“真想……”他低头，喉结轻动：“就这样，在这里把你打晕了带走。”
“斑大人，请不要这样。”她推了推男人的身体，说：“我还未报完千手一族的恩情。”
她这样的说法，让斑无法如计划那样照做了。
她不愿意愧欠他人，想要报答千手一族的恩情。如果斑在这里将她带走，那这份恩情恐怕就成了一份挥之不去的遗憾，这不是斑想看到的。
“好吧。”他松开了双臂，说：“你回去吧。记得想好说辞，免得扉间再次起疑。”
“斑大人，您这样的说法，倒像是我真的和您有一段什么了。”她说。
忍猫跳到了宇智波斑的脚下，轻轻地叫唤了一声，丝毫不惧怕这位忍者大将的威严。斑蹲下身去，竟然伸手摸了摸忍猫的脊背。他这幅模样，和从前给泉的印象相去甚远。
没想到宇智波斑也会这样的一面……
就在这时，斑的眸光飞速一动，他抬起手腕，一柄苦无飞速射出，钉在了泉身后的树干上。伴随着悉悉索索的轻响，一个人影缓缓自枝叶的阴影下走了出来。
“斑，没想到你们二人竟然认识。”
千手扉间的声音透着薄薄的寒意。
“扉间……”斑松开忍猫，眉头紧紧蹙起。
泉微惊，有些紧张地说：“扉间大人，我……”
“我知道你并非有意靠近宇智波族人。”扉间冷眼瞥着她：“你对我族一无所知，就算投靠了宇智波也没有任何被利用的价值。”
宇智波斑沉着眸光，黑色的眸中渐渐泛开猩红之色：“一对一吗？我倒没想过，会在这种地方和你交手，千手扉间。”
扉间自腰间拔出了短刀握在手心，说：“虽然是意外之事，不过，在此地将你斩除也算合了我的意。”
扉间和斑各自为族中的首领，对彼此的忍术都已熟识。家族世代的仇恨与交战，让他们俩绝无坐下来和谈的可能。此刻也是如此，甫一见面，便是剑拔弩张，气氛紧绷。
两人互相凝视半晌，于某一瞬间便交上了手。
苦无与短刀交错，发出铿锵清响。电光花火与纵跃的身影倒映在清澈溪面上，搅乱了一水宁静。四下的树木枝叶纷扰摇曳，落下成片的叶片来。
于纷乱的交战中，一柄苦无被撞飞到树干上，两次改变了路线，最后朝着佐藤泉飞来。
凭借泉的体术，想要躲开这柄苦无其实很简单，可她不太想躲。
受伤的机会不太多，实验身体痊愈能力的机会更少，眼下就是一个不错的机会。
扉间和斑用苦无与刀相抵，专注于战斗。正当两人全神贯注之时，泉低低的呼声冷不防传入了耳畔。
斑和扉间同时侧过了头，入目的景象让他们极为惊愕。
佐藤泉捂着腹部跌坐在地上，衣裳从右肩到