刘瑾与丁寿步入时，朱厚照正跪在弘治皇帝牌位之前，口中默默祷祝。
「陛下」、「陛下」，二人同时出声。
「小的时候，父皇经常带着我扮作百姓，出宫夜游，老刘还记得吧？」。朱
厚照背对着二人，却能感受到话中带着笑意。
刘瑾面上也浮起笑容，「如何不记得，有几次还是老奴陪着的」。
「身在天家，民间百姓的寻常天伦之乐，亦是奢望」。朱厚照声音渐渐转
冷，「一次回宫的时候，经过六科廊，父皇小心翼翼，还叮嘱我不要大声……」。
「我问父皇为什么，父皇说六科廊内有人当值，若被看见就不妙了……」。
「我不懂，既然他们是臣子，为何还不敢见他们，父皇说……」朱厚照的
声音里已经没有一丝暖意，「今夜见了我们，明日就会有纠劾的奏疏送到面前
……」。
「这就是大明天子，竟然过得如此小心翼翼，如履薄冰……」朱厚照开始
冷笑，「朕即位之初，也想如父皇所期望的一般，做一个仁德之君，圣君楷模
，对着臣子一步步退让，退到而今，他们已然开始矫旨了……」。
朱厚照忽地转过身来，面容阴沉，「朕是一国之君，万民之主，若是圣明
天子要用任人摆布为代价，朕宁可不做这个皇帝……」。
刘瑾与丁寿对视一眼，齐齐跪倒：「请吾皇宸衷速断，免致掣肘！」。
四海居，雅间内。
孤灯，残棋。
白少川洁白修长的手指拈着一枚黑子，秀眉微颦，颇有些举棋不定。
丁寿挑帘而入。
「丁兄来得正好，这一子该落何处？」。白少川展颜，延请丁寿入座。
丁寿拿起一枚黑子，随手而落。
「你这是无理棋呀」。白少川端详棋盘，连连摇首。
「今夜本就是一盘乱棋，管他有理无理，能胜即可」。丁寿本就是臭棋篓
子，一派胡搅蛮缠。
「言之有理」。白少川却是气度雍容，如玉如竹，反随声附和，让本来捣
乱的丁寿无计可施。
扫了一眼地上的范亨，丁寿道：「他还没死？」。
白少川微笑点头。
一碗酒水泼在了司礼监首席秉笔太监范亨头上，范亨慢悠悠睁开了眼睛，
一张欠扁的脸浮现在眼前。
「范公公好，范公公辛苦了」。丁寿笑容真挚，握着范亨的手还表示慰问
的拍了几下。
急怒攻心，白眼一翻，范亨立马气厥了过去。
丁寿无奈起身，埋怨着白少川，「不是说他没事么？」。
白少川轻轻提子，无奈道：「你若再来这么几次，他怕是真的有事」。
「那我怎么问话？」。
「无须问」。白少川指着桌上一只竹筒，「已经搜出来了」。
司礼监。
王岳等几人也有些焦灼不安。
「什么时辰了，还没消息么？」。李荣道。
「应该不会出岔子，再等等吧」。戴义安慰道。
「来了来了，范公公那边发了焰火讯号，刘瑾死了」。徐智兴冲冲地跑了
进来。
「好」。王岳兴奋地站起身来，对着三人道：「你们按照计划，马上通知
各方人马，务必做得干净隐秘」。
三人自是明白王岳话中的意思，点头明了，各自带着手下亲随，匆匆而去。
「可惜了，刘瑾，你原本个人才」。人去屋空，王岳负手而立，喟然轻叹。
月冷星残。
李荣带着几名心腹匆匆绕过文华殿，再过了前方小桥，便是东华门所在。
本来行色匆匆的李荣忽地站住，面上露出疑惑之色。
小桥之上，一椅一人。
李荣注视着安坐椅上不住咳嗽的老人，缓步上前，「高公公？」。
高凤整个身子都倚在座下的黄花梨圈椅上，猛烈的咳嗽让人感觉他随时都
可能断气。
好不容易喘匀了气息，高凤沙哑道：「李公公，何苦做事太绝？」。
「按说这里没您老什么事，可您平日实在和刘瑾他们走得太近，说不得只
好委屈您了」。李荣哂然。
自己生死不过被人随意决定，高凤也没发怒，只是不住掩唇咳嗽，断断续
续说道：「何苦如此……何苦如此……」。
「今夜大局底定，您老也不必为难，既然在这遇见了，也是有缘，咱家保
您老平安如何」。李荣道。
「倒要谢过李公公活命之恩咯」。高凤干笑道。
「不必客气」。李荣已觉出不对，为免夜长梦多，不再废话，对身边人下
令道：「服侍高公公」。
这几个亲随干儿子俯首听命，齐齐向桥上冲去。
李荣无奈地摇了摇头，叹息道：「何苦如此呀」。
瞬时间，殿角屋檐，廊庑阴影处突然破空声响，犹如厉鬼哭嚎，无数弩箭
由暗处射向这几人。
李荣面色一变，「摄魂箭」。
这些箭枝都是内府兵仗局专门为东厂制作，箭发之际厉啸之声犹如鬼哭，
扰人心神，既然东厂有埋伏在此，己方八成遭了算计。
李荣想到此，不再耽搁，务必要擒下高凤以做人质，或有脱身之机，身形
一晃，疾向桥上冲去。
双袖一分，将两侧射来羽箭以内力劈飞，脚下片刻不停，李荣纵身而起，
如苍鹰搏兔，向桥