完成学生会发布的d级任务，小队将获得三枚金币的赏金。
同时在学期末的绩点计算中，学院会根据学生完成任务的数量与质量提供若干加成。
既然霍莉导师安排勒内去发布任务，那么任务人选肯定是优先便宜自己人了。卢克觉得自己没有当场将怪物斩杀，十分遗憾，必然是要参加的。
勒内与艾玛相熟，虽然谈不上什么深情，但好歹也是入学后为自己提供了很多便利的学姐，友情必定是有的，所以是第一个报名。
索菲娅的到来出乎卢克的意料。不过在激流酒吧混乱之后，少女似乎意识到勒内当时是在帮助她，而且她从其它学长学姐的口中了解到了安东尼的为人。
不知出于愧疚还是出于对勒内的欣赏，这名金发高挑的突击系少女也加入了进来。
“如果是黑岩村的话，那我非去不可。”说话的是伊夫，也就是高塔异兽研究社团本学期第一次活动时，热心帮助排布桌子的同学，家就住在黑岩村，他来学院所需的学费，就是由黑岩村村民凑出。
两名身背弓箭的少女携手到来，她们是战士学院射手系的新生。虽然是新生，但在介绍自己后，众人就无法以新生的目光来看待二女了。
玛丽出生于佩雷拉达城，父亲是伯爵府战弓卫队的一员，从小耳濡目染，箭术已直逼二阶。
伊莎贝拉自称是洛伍德森林北部的自耕农，她身材纤细，四肢修长，凤眼斜挑，双眉直入云鬓，微笑间带着浅浅的酒窝。翠绿的搭扣皮甲正合身，那柄紫杉大弓制作精良，足足和她本人一样高。
“卢克，这里都是新生，按照霍莉导师的要求，需要一名二阶以上的高年级同学带队，”勒内提醒，“不如……你去叫上佐薇？”
卢克开始犹豫。
很快他的犹豫就失去了意义，因为霍莉导师已经安排了人过来。是个胖子。
宽大的法师袍仍遮挡不住这胖子颤巍的肥肉，圆脸上笑容依旧，腰间的魔杖相比起他的身材顿时显得如此细短，前额上有一撮头发弹簧似的卷曲突出，在鸡窝似的乱发中格外醒目，眯缝小眼精光绽放，瞄着卢克。
“又见面了，同学。”
卢克认出这就是那天自己被罚时站在一旁胖子。原以为胖子是那名带队的人，一番交谈后，没想到不是。
“我叫斯特恩，”胖子自我介绍，“这些天的背咒语可把我逼疯了，得出来透透气。”
随后带队的同学到了，是位三年级的女生，她一头干练的齐耳短发，面容黝黑，但眼睛炯炯有神，充满了魔法师独有的骄傲。
“这是三年级优等生之一，上一届学院杯擂台赛亚军得主——乔蒂，”斯特恩凑近卢克介绍，“你别看她当前三阶下位的实力，事实上，她一年级生了一场大病，休学一年后才继续学业。”
卢克心想这是个人才啊，也就是说乔蒂真正在校时间只有两年，却达到了大部分毕业班同学都达不到的水平。
“好，同学们都过来，”乔蒂伸出中指，弯曲，用关节叩了叩学生会大厅的桌子，“来，站一排，从你开始，报出自己的名字，学院系别，还有阶位。”
于是这里肯定没佐薇什么事了。虽然乔蒂对已经报名的绝大部分人十分不满意，但由于霍莉在安排任务时没有多加限制，所以她也没理由赶人。
但余下的名额被乔蒂牢牢控制在手里，本来十几分钟可以完成的事情，楞是被乔蒂精挑细选，拖延了近一个小时。
不过最后加入的那几名同学多半拥有一阶上位的实力。
“这才像话，”乔蒂板着脸点点头，抬起眼皮扫了眼卢克一行人，“那么抓紧时间，我们马上出发。”
“报告，我想回宿舍一趟。”卢克心说不是吧，我得去和佐薇说声，万一她又拿着小饼干什么的来找我，岂不是白跑一场。
“去干什么？”乔蒂问。
“去……拿我的皮手套。”卢克编了个理由。
“不准。”乔蒂斩钉截铁地拒绝。
好吧好吧，反正佐薇只是下课后顺道路过我那里而已。卢克后悔为什么自己带剑出来了，不然连剑都没带的话，这位学姐应该会准许自己回去拿吧。
……
翻过佩雷拉达学院南部植被茂密的丘陵，在燕麦田、豌豆园与萝卜地中穿行数里，众人踏入了矮树林与荆棘组成的荒原。佩雷拉达在王国境内是个雨水均衡的地方，如果田地被荒弃一段时间，那么很快便会被灌木与杂草占领。
最新消息显示，鼠人在黑岩村出现，那正是伊夫的家乡。精瘦的少年埋头赶路，但即便有勒内和另外一名盾卫系的战士拿着柴刀在前方开路，速度还是快不起来。
乔蒂抬头看看天色：“加把劲同学们，我们得在日落之前赶到战鼓堡，于贝尔男爵会提供可口的燕麦饼和加了腊肉的土豆浓汤。”
黑岩村在特鲁瓦男爵领地中，是于贝尔·福列男爵辖下的村庄，离男爵的城堡——战鼓堡约五里路远。所以今晚在战鼓堡住上一晚，明早开始调查是个不错的安排。
身为法师，乔蒂也没有吝啬自己的法力，她时不时往前方释放法术“草木枯萎”来加快进度。终于在夜幕降临之时，那座不高但险峻的岩石山岭上，战鼓堡黑色的剪影遥遥可见。
战鼓堡是一座典型的军事要塞，与城市宅邸相比，它并不是宜居的场所。窄细的射击孔，冰冷的岩石，依据地形而非采