视频连接。
洛曼诺看到指挥官向他略一点头，转身走进指挥单元，司徒上尉和谢上尉紧随其后。到了这时，洛曼诺疆直的背脊方才倏地一松，弯成个虾米样子，将旋转椅扭得吱嘎作响，惹来导航员安妮的频频白眼。
指挥单元。
电子屏幕中，a0413太空站统领简妮特?博拉霍架着一副金边眼镜，正细细读着司徒永茂刚刚传真过去的一份长长清单，上面密密麻麻列满了玛洛斯号所急需的物品.
a0413太空站位于太阳系同天狼星之间的边缘地带，不受任何政府管辖。统治a0413的，唯有金钱和暴力，因此，是通缉犯，走私贩，雇佣军和暗娼的乐土。这样一个藏污纳垢、光怪陆离的所在，其最高统领的办公室，却仿佛是学者的书房。屏幕中的办公室光线明亮，能清楚地看到博拉霍身前的暗哑的橡木书桌，身后顶天顶地的大书橱，还有墙壁一角露出的半挂字轴。谢元亨认为是董其昌，司徒文晋却认为是文徵明。
博拉霍不紧不慢地读着司徒永茂的清单。读到后半段时，传真机又开始滋滋作响——居然还不止一张。博拉霍索性往椅背上一靠，将两张清单随手扣在桌上，摘了眼镜，抬眼打量起对面屏幕中，前合众国海军旗舰的最高统帅。
合众国解体已经三个月了，把头埋在沙中当鸵鸟的，竟然又来了一拨子。司徒永茂仍然是花白头发，清癯窄脸。卓奉安衣履光鲜，鬓角整齐，眼角眉梢却带了两痕苍老。两人身后站着两位正交头接耳的挺拔年轻军官，其中一个穿飞行夹克的扑克脸，竟正是司徒永茂那个开歼击机的独子司徒文晋。
这一次，不知是命运终于发了善心，还是不过又是它的恶趣味而已。简妮特?博拉霍心中喟叹。她拈了拈手中薄薄两张清单，唇角却漾起了笑纹。
看着博拉霍不发一言，司徒永茂笑了起来，没头没尾地说，“所以说我们是很有诚意的，博拉霍统领。”
博拉霍又低下头把玩那两张薄纸。一双细白的手将两张纸上下了比比，又左右弯了弯，似乎是一个做手工的小姑娘，正在苦苦思索要将这精美珍贵的材料做成什么样的纸工。忽地，她似是突然厌了，把两张纸胡乱对折起来，用指甲掐成死褶，伸手拉开抽屉，把清单随手扔了进去。
她抬起头，说得漫不经心，“我要极速牵引降落技术。”
司徒永茂换了个姿势，轻笑起来。
司徒文晋在一旁早变了脸色。
原来如此么。
父亲和卓奉安对a0413之行信心满满，原来早就做好了用合众国海军的核心机密，在黑市上做交易的打算。
极速牵引降落技术，可谓是合众国海军的一件利器。比起模糊定位加飞行员手动降落，极速牵引技术大大减少了降落前减速所需的时间，以及手动降落的不确定性。应用极速牵引技术，可以使战机起落效率提高一倍以上；然而，当五年前这项技术投入试运行时，他和伊斯特等一批金牌飞行员曾激烈反对，原因很简单，急速牵引降落过度倚靠电子技术的支撑，一旦塔台发生故障或是遭到破坏，整个歼击机战斗群将受到致命打击。而且，飞行员一旦依赖上自动降落，疏忽了手动降落的训练，在紧急情况下会发生重大事故。
然而海军高层却不以为意，认为这些这些眼高于顶的飞行员之所以不愿意，不过是怕新技术降低了战机操控的难度，他们借以在全军横行霸道的所谓高级飞行技巧，会没有了用武之地。
军部强行通过了极速牵引技术的议案之后，五年来的应用倒还算是顺风顺水，这让鼓吹新技术的官员更是洋洋得意。然而司徒文晋的担忧，五年来却有增无减。飞行员的职业寿命一般很短，现在在战斗群里飞主力的，大都是技术改进后训练出来的新兵，对于他们来说，手动降落早已是故纸堆里的概念。照这样下去，一旦牵引系统故障，等待他们的即将是一场灭顶之灾。
然而，面对简妮特?博拉霍的对极速牵引技术的要求，司徒文晋却冲口而出，“绝无可能，这是叛国罪！”
对于极速牵引，司徒文晋不满归不满，但他反对的只是这项技术在歼击机战斗群的应用而已；对于这项技术本身的发展，他却是非常看好的。作为合众国最新研发的核心技术，极速牵引的保密工作一向是军部的头等大事，因此，当a0413统领随随便便地说出要这项技术，而父亲居然堂而皇之地表示可以考虑的时候，司徒文晋的反对，是出自军人的直觉和本能。
司徒文晋还没说完，卓奉安早已眼疾手快地起身切断了同a0413的视频通话。
指挥单元里长时间的沉默。