该不该把准备和祁学谦离开的事情告诉沈周氏。
还是算了，毕竟逃狱不是能随意宣扬的事情。
“我还以为你不会回来了”
沈周氏端起茶杯，正准备抿茶，却被沈长念出声打断：“夜晚饮茶，妨碍睡眠，母亲最好还是不喝。”
她闻言，放下茶杯。
“坐吧”沈周氏道。
沈长念坐在圆桌旁，两人一时无言。
“放你出去之后，我也很担心，生怕你想不开自尽”沈周氏音色平静，瞧不出丝毫的情绪。
沈长念抬眼，望见她鬓角白发，眼角皱纹，心底五味杂陈。
“我是个失职的母亲，可做母亲的，总归是希望你好”
她伸手，轻拍沈长念的额头，笑道：“你从前总是问我，为什么让你扮作男儿身，现在，你还需要答案吗？”
沈长念摇头。
但沈周氏还是自说自话。
“你知道我是你父亲的继室。可如果不是周家衰落，我怎么会嫁与他？”沈周氏回忆起往事，也不管沈长念听没听，兀自说：“他待我的确不差，可我早已有意中人。”
沈周氏的悲伤情绪，隐约地传递给她。
“后来，我意中人去世了。”
沈长念心底忽的蹦出一个猜测：“是父亲……”
“不是，和你父亲无关，你父亲伤害不了他”还没等她说完，沈周氏径直摇头。
“那您和父亲……”
“我是父母欺骗，才嫁给他的”沈周氏扯出一个惨淡的笑容。
沈长念无法拼凑出一个完整的故事。
“新婚夜当天，我发觉自己受骗，他醉酒后强迫我行了男女之事，自那之后，我日日作贱自己的身体，恨不得见阎王才好。”
沈长念静默着，听她细讲。
“后来有了你”沈周氏望向她，但目光却涣散着，延伸到另外的时间“那时我身子已经很虚弱，可因为你，才生起些活下去的念头”
“大夫当时说，让我好生养着你，因为这可能就是我唯一的孩子；而你父亲当时，的确待我们俩都很好”她笑得前所未有地温柔，但笑意渐渐收敛：
“后来在我难产时，肖氏却借着沈长泛生病大闹，沈重却因为那是他唯一的儿子离开。
我眼睛里只能看见血光。
生产时意外血崩，我当时死死地逼着青竹，说：`它一定要是个男孩，周围的人都以为我恍惚了。但青竹明白，我是要她帮忙，隐瞒你的性别。
我也不知道青竹是如何办到的，但等我再次醒来时候，周围人都庆祝我生了个少爷。”
沈周氏似乎也并不想告诉她所有事情，只觉得夜深：“我乏了，你也快去休息吧。”
沈长念说不清内心感受，径直叩响三个头。
“你这是……”沈周氏吃惊地望向她。
“女儿，是向母亲辞行的”她道。
沈周氏的眉忽的紧蹙：“我以为你已经放弃自尽了。”
沈长念一愣：“女儿不会自尽，只是后面的日子，恐怕要远离京城，或许多年，或许……”
顿了顿，她还是说出“终生”。
沈周氏盯着她头顶带的发冠，一言不发。
她再叩首：“请母亲原谅孩儿不孝。”
沈周氏沉默许久，想劝她，可不知道该如何开口，思来想去，只化作一句“保重自己”。
沈长念的眼含着热潮，但是并未涌出，声音不稳：“同样也愿母亲保重自己。”
她出了门。
沈周氏望着她走出房门的背影愣神，再回神，已然天明。
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沈长念彻夜未眠，换上骑装后等天亮，骑马出城。
她虽然不精通马术，但一般出行还是无碍，约莫正午时分，沈长念抵达了茶棚。
茶棚设在路旁，其周围都是树林。
卖茶的两位老夫妻，一胖一瘦，沈长念瞧着身形便觉得熟悉，牵着马，走近细看，差点没笑出声。
“王管家，钱账房，你们怎么在这儿？”
想了想，他们是祁学谦的人，在此处也很正常，可盯着王福贵身上的老妪衣裳