这次的等待尤其漫长。秋凉已至，山风凛冽，西南夹雾夹雨的秋寒各处渗透，钻进身体贴上皮肉，砧入肌骨，穿多少都不管用。肉肉冻得坐不住，在街口来回小跑仍是冻得嘴唇发乌。若到傍晚还不见他回，老姆姆便会寻来。手里拎个装了生姜鸡蛋红糖水的瓦罐，颤颤巍巍顺着青石板路蜿蜒而下，走走歇歇，到了街口看到肉肉立在拴马石旁，小小的身体让山风冻雨一打，颤得收不住。
造孽哟！
虽不是自家孩儿，但带了这么长一段时日，感情都带出来了。添饭加衣，嘘寒问暖，相依为命，能不动感情么？
“肉肉哎，回吧！天暗了，明早再来，啊？”她一壁絮叨，一壁将瓦罐解下来、递过去：“刚煮得的，喝两口祛祛寒气，冻病了多不好。”肉肉摇头，喝风就饱的模样。“喝吧，肚子暖了一身都暖。昆仑会回来的。说不定明早你一睁眼就看见他了。”她用一副参透世情的老嗓子给肉肉描一张“大饼”。哪怕全寨子的人都在传昆仑夜路走多了，这次怕是回不来了，她也得让肉肉从她这儿领回一份有期限的安心。
期限就到转天早晨，肉肉睁开眼的那刻。到那时他才会发现老姆姆描的这张“大饼”只是种含蓄的善意，真相近在眼前却不忍挑破的一种慈悲。
四十天过后，肉肉从街口挪到了寨口。寨口有一棵遮天蔽日的乌木，寨子里的人都把它当神供，所有说不清道不明的疑难杂事都可以丢给神去头疼。肉肉也想将这桩心病交托出去，托也不白托，他把早饭省给树神，摆好“贡品”后，整个倒伏在树根上，蜷成小小一团，跪的时间越来越长。
寨子里的长老们已经开始商量肉肉的去路了。看看有哪家愿意领去，实在不行就分派，每家呆一天，一轮排过去也要三个来月呢，怕养不活么！
再次“托孤”就马虎多了。托给几百上千人，每家呆一天，也吃百家饭穿百家衣，几百上千号人都是爹娘兄姐弟妹，模模糊糊一大团，剪不断理还乱，与谁都有点瓜葛，又与谁都不亲近。
《三字经》《千字文》可以省了。再没有人会带他去红枫遍野的山坳里，给他念“霜叶红于二月花”。再没有人会背他上万仞山看那lún_dà得离谱的月亮。再没有人会半夜赶三十多里山路，就为捡回他一条小命。再没有人会为他无药可医的病症三十多里山路一步步磕回来。再没有人会为他与石精树怪井神斗勇赌狠，赌一命抵一命。
肉肉哭得痛切。性子里的那股“韧”却越哭越显。他不信昆仑会死在某个不知名的角落，从此销声匿迹。他不信昆仑会言而无信，一张张“大饼”描出来，到死不兑现。
三个月过后，寨子里连丧事都给昆仑办过了，只有肉肉抵死不认。他就是一趟趟往树下跑，一趟趟望眼欲穿，然后加倍苛待自己，午饭晚饭省给树神不算，谁给了点小吃小喝也留着上供，昆仑给他买的小鼓小车小马小羊全摆上去，只求它给他变回一个全须全尾的昆仑。他的收藏迅速空下去，一同空下去的还有原本丰富的笑。他待自己越来越省事，多数动作和吃食都给省下去了，只有给寨口巨木晨昏定省、下跪磕头还留着。
苗民们还是第一次见识汉人的死心眼。那么小个孩子，对生死如此放不开，自讨苦吃，自找罪受。
他们从肉肉倒伏在巨木之下的小小身影里看到的是执拗，撞了南墙还不知回头的执拗。只有老姆姆从肉肉塌了帮的小鞋、越来越黑的小手小脸、穿得颠三倒四的衣服上，看到了穷途末路的辛酸与张惶。