「你在我梦里说过，你说你爱他，你想守在有他的土地。我是不是自己走就好？」秋灿抛出疑问，但不会有任何的回音。
自己离开，多孤寂，就算带上弟弟的骨灰又如何？
秋灿勾起嘴角，心里开始茫惘不定。走是一定要走的，盗走严桦的骨灰不难，只是紧要关头的优柔寡断罢了。
是夜，他拿身上带的工具翻土挖掘，将严桦骨灰取出，用黑布巾包裹好揣着，上坡的路不难走，夜路他也走惯，满山坟墓都吓不了他，他只觉莫名可笑，好像自己怕的只有一个叫严泓之的男人。
月儿高挂，秋灿顺利出了城关，除了能防身的暗器和各种贴身可藏的工具，别的东西全扔在龙霜城，连喜欢的琵琶都舍下了。
秋灿心底有种感觉，待得越晚越难走，而他最不想要的就是为情所困，困在这寒冷的北方，落得和严桦相同下场。
徒步往西南赶了两天一夜的路，秋灿来到一个小船坞，在去年到龙霜城之前曾在这儿搭过船，船家一眼就认出是他，乘船而行到一处山谷。
路途中仍绷紧精神，直到看见蓊郁山林和碧江如海，秋灿不由得赞叹，轻声哼歌，和船家道别後独自往山上走。这座山叫千韬山，山里有以猎户为主的小聚落。
外人眼中就是个隐於山林的偏僻乡村，实际上也住一些叫作鬼灯的特殊份子，他们替人仲介，黑市买卖、杀手交易、盗匪销赃等事都能透过他们找到管道，而这村子只是一个小据点。
秋灿上山时观察环境，和他来的时候没多大改变，他猜想已经有人察觉有外来客人，便直接往上次买消息的一户人家走。目标是间不起眼的木屋，旁边有个棚子，里头养了一匹驴和一窝鸡，外头有只黑狗看到秋灿就开始摇尾巴。
那只黑狗体型不小，张嘴能把普通人的手咬断，牠摇着尾巴又咧齿，模样颇可怕，秋灿见状却觉得滑稽可爱，一蹲下黑狗就蹭过来，让他抚摸下巴和脖子。
「认得我？」
黑狗吐舌哈气，屋里传来一个女人声音，喊道：「有事就进来，别玩我的狗。」
秋灿起身进去屋里，一名打扮朴素的中年妇女在缝补衣物，开口就说：「哪里来的？坐下喝口茶水再讲。」
他们打过照面，这话是他们这种人试探的暗语，普通人有普通人的反应，像秋灿这种在暗处营生的人便有自己的一套应答方式。秋灿闻言就说：「不喝了。上回才喝，茶太苦涩，越喝越渴。」
妇人便确定这人曾经来过，这回也是有求而来，她的生意上门了。
「穷苦人家只有粗茶，上回下山赶集没打听好行情，又净遇上一堆偷机摸狗的浑事。这位小哥刚从外面来，您给讲讲，现在是什麽东西有个好价，活的好还是死的好？」