今上而立之年登基，前两位皇子皆是庶出，母妃地位皆卑贱未有助力，终日争斗，去岁大皇子落败已“暴病而薨”，皇帝大恨，由是亦杀鸡儆猴当堂赐死了二皇子，流放了其党羽数十家之多。是以，大臣不敢再言声，仅存的四皇子、九皇子亦偃旗息鼓，党羽爪牙皆未敢露面，储位之争至此稍歇。
有举子终日只读圣贤书，不闻窗外事，愚昧不明世情，呆傻疑道:“这有何难？将来……及至那日，自有嫡皇子接替，自古便从此法，有何不妥？”
却不知今上登基之年，巡视天下，微服过扬州，偶然瞥见女子画舫上一女子，刹时惊为天人，六宫粉黛无颜色。佯作世家公子于之相交，费尽心力才得通情意，说服她入宫为伴。
从此后宫万花尽枯只待一花红，扬州女与今上夜夜笙歌，朝朝得专宠，是以份位如箭冲天，一年时间便贵为皇贵妃。
二年后，女子诞下一子，面容精致极肖其母，天生聪颖却肖今上。三人常游御花园，似寻常百姓家一般，父慈子孝母爱，尽享皇家难得之天伦乐，如画中景。
却不想，皇贵妃明年诞子时不幸难产而亡，今上痛不欲生，追之为懿贤皇后，时年两岁之幼子顺理成章晋为嫡皇子，今上复又力排众议立之为太子，时称龙兴太子。
世人皆知，龙兴太子痛失母后，忧心痛身，三岁便薨，与后合葬于皇陵。从此无人敢提及皇后与太子，此事不单是今上一人，更是天下之禁忌。
☆、第九章 全其意，酬其志
然二十年白驹过隙，今上已病不离床，大限不远。又逢春闱，正是笼络人才，巩固势力之绝佳时机，四九两派不免又暗地里活络起来。各地良才皆为他们所提点，却独独不知这扬州解元阳安何处去得？京城里未有一人知其行踪。
陈训私语道:“自古来，江南出人才，阳公子你且要小心行事。我与同窗李疏亦被两派接触过，闻得他们言语中，对兄台极为看重，此虽是幸事，然我等却恐……噫，公子必然亦心知耶！”说罢摇头，竟似十分惋惜一般。
公子了然，他俩人担忧自己不幸，或成两派倾轧斗争下之祭品。此事不得不防，恐怕就在这几日之间耶！
公子感念陈训情意，与之交往越发真笃，言语甚密，甚至于私下议论朝政，品评朝中各人物平行之忠奸。俩人相谈甚欢，不知觉已快到晌午时分，公子心念真解元恐怕已转醒，便欲告辞。
“今日与阳兄交游切谈，真个胜却十年书耶！阳兄切记保全自身，勿早站派系，虽有小利，然后患无穷噫……”陈训又谈道。
公子笑将起来，他是那般无知小儿耶？此些勾心斗角，玩弄心计之计较，数年之内他已见过许多，虽鄙夷不屑，却知其套路，多免于陷阱。皆言为商在奸，他反其道而行之，保赤子之心，以诚笃天下，亦可行之。