饭后柳晋兴冲冲的回正房，那陈四喜早就被传唤了过来，待在他房中；柳晋心底正盘算着如何收拾他，谁料进门后便被一盆凉水兜头浇了下来，柳府老夫人由几个老妇陪了，正横眉怒目等在大堂中，见了他便劈头盖脸一阵责骂；原来老夫人得知宫氏被休，又听闻柳晋已经月余未进几个侧室房中，便赶了过来，呵斥他不应为了偏爱正室冷落别房，命令他今日起到几房侧室处轮流过夜，务必要为柳家传宗接代多做努力，柳晋愁眉苦脸的应了，当夜便去了三夫人杨氏屋中。
柳家的老夫人在家中的威信极高，也颇为疼爱柳晋这个过继过来的孙子，柳晋连娶了三房扬州城知名的妓女也都由得他，便是那不见首不见尾到最后无影无踪消失的六房季氏，也都不过问。只是如今柳晋年近二十四，尚无一男半女，老人家自然心焦，柳晋也不敢违背她意，只让做好硬熬一夜苦头准备的四喜大大高兴了一回，当即乘乱溜回了西园。
虽然老夫人出场让几位侧室重新得宠，但宫氏前车之鉴在前，她们也不敢再做出格之事，兰苑的日子便好过了许多。几日来四喜一得闲下来便往荷园走，那王子元也诚心诚意地好好指导了他一番；只是季啸便时常不见人影，他现在已是柳府中地位仅次于卫夫的门卿，柳晋愈忙碌，他便也不得闲，不是在正房中与奸滑商人对阵，就是到扬州城周边各地去查勘。