谁知，此事惹得先皇动怒。永不录用的禁令，让他彻底失了势。当他去求他的爹爹时，他爹不知是不是受妻女死的打击过大，竟只对着他不断叹气，无动于衷。朝中那些锦上添花，溜须拍马之人，见他落难，忙不迭地与他划清界限。以往交游的那些世家公子，高门大户，如今见他蓬门落魄，都避之不及。
他出生就是丞相公子，心计谋略样样不缺，他怎么能甘心。最令他不平的还是他那个三弟，出生卑贱又被沈复送养的沈云，竟然一直都是宁王的人。这位默默无闻了很多年的六皇子，一招逆转，多少人来不及应变。他那个三弟，没见过世面的乡野匹夫，没学过策论谋段的市井白丁，官拜正二品，又成了新皇的首功之臣，每日尚书府都门庭若市。
当他委身在一家小小书院教书时，他总是想起种种的不甘不平和愤恨。柳菱来找他，这个当朝最有权势的女人许了他所有他想要的，唯一的要求便是对沈云下毒。他虽厌恶沈云，但要下毒毒害他始终有些犹豫。
那日在街上，他是最后的试探。沈云的严词拒绝，让他想起了全部的他加诸于他身上的屈辱。当然，他下手了。柳菱给他毒[药时，便告知他，这药是慢性毒[药，不会当场发作。待到沈云在别处发作，与他无忧。
他便在书院里安心地等待着柳菱给他官复原职。等来的却不是柳菱，而是启明帝的暗卫。当他被抓进死牢那一刻，突然迸发出无比的恨意，让他面对种种刑讯都不松口说出毒[药之名。他既然无望再入官场，好歹也要拉着沈云给他到地府开路。