“可别怪咱们，都是奉了上面的命令。”前一人头不回地说。
慕容令在一棵壮树之下渐缓了脚步停下来，向地跪坐下来，自叹了一句：“走累了，容我歇会儿。”
前后二吏各自于心中一叹，一人从腰间剑鞘抽出明晃晃一柄宝剑来，弯腰搁在他面前。
“你也是贵家出身，自己走，体面一些。”
慕容令动动胳膊，示意自身还上着枷具，拔剑的后退一步，由执钥的上前替他打开了束缚。
“好剑。”慕容令架起剑横在脖颈，竟是先赞叹道。
“可不就是您随身那一把？”
慕容令恍惚一刻。
回神时闭了眼，指尖微动。
一道寒光顺着咽喉之间一抹，一声呜咽未及出，便是一响ròu_tǐ堕地的沉闷动静，剑身飞旋，又向一幅胸膛捅去。
慕容令缓缓睁开眼，将自己脖颈间仍驾着的宝剑垂下，起身向那倒地抽搐、口涌血沫的小吏身上剥下剑鞘。
“咱们走吧。”
“是。”张坚头收了一柄悬垂滴答的长剑，垂首应道。
沙城。
慕容麟拉着弹弓向树枝头上，手一松，扑棱落下一只肥雀来。收了弹弓揣回腰间，少年面上不惊不喜，平淡地像是个久经世故的成熟人。到了树下弯下腰去，正与另一人伸出之手摸到了一块去。
两边各自抬起头，对上眼的一瞬慕容麟面上生了惊惧，撞鬼一样缩手回来，转身几乎是要跑着逃开。
“贺麟！是不是你？”
慕容麟脚下似长了钉铁，牢牢将他拴困在原地。
耳微侧，心随身后一阵疾跑渐近的脚步声皱紧，像在手里捻一棵秋熟的麦穗，直到它破碎。慕容麟闭上眼，手掌合不留缝，成了拳头，握在两侧，像两粒硬生生的核果。
“贺麟……是不是你？”
是……怎么……
慕容麟只觉出面上留疤的那一侧滑过什么粗糙的物什，轻缓缓、凉丝丝的，像是被烈风吹出眼角的泪水。
“你是不是……还在怨怪我？”
慕容麟呼吸一滞，眼皮扇合几下打开，抬头向自己别过数月的长兄，一阵各味入鼎的复杂上口，心绪纠结如麻，缠绕了许久，压抑深埋的酸楚一时胜过无端的猜忌、疑虑和咒恨，眼脸再也担不起什么重量。
像是曾多少次真心依赖于某某人。
一梦大醒，却天地唯剩自己一人。
做什么？要哭？
慕容麟眨眨眼。此刻只要一粒沙，便足成自己这般不堪的借口，偏却周遭无风起。
他终是懒去再凭空编造，松开了握紧双手，缓缓将额抵住慕容令的前胸，才想起，自己不过有他半身的高量。
不知谁该对谁有愧。
王猛挑着油灯，照亮了地图上荥阳二字，虚了眼打量一番，弯腰自案上拾起笔来，在之上草草定了“邓羌”之名。
“侍中。”
王猛将油灯置于一边，撩开披风、衣摆坐向案前，朝帐中单跪的人招招手示意，待他顺意过来便接过传书，展开来看。
“这宾都侯真是命大，遇到了咱们陛下。”
王猛将信随手一扔，正落入那盏油灯燃着的灯芯之中，大秦侍中笑得无奈，最终摇头叹息一声：“要回去领罪喽……要回去领罪喽……”
“侍中，赵侍郎问您，可否在这龙兴之说上，做做文章？”
“做什么文章？”王猛拢了袖子，似乎不经一日疲惫需闭目片刻，所以面上有些祥和欲睡神情：“区区市野游医方士，随意摆上一卦，便能将咱们大秦的宾都侯治罪？那我这些日算是忙活了些什么？”
“是……”
过了这话，王猛扯了扯身上的披风，像是闲唠一样道：“嗯……这身不堪穿了，回去得做件新的。”
“侍中，那字不能说……”
“什么字？”
“‘新’，您忘了？”
“是是是……”王猛作出这才想起来的模样，笑着怨道：“回去得做件合身的，得这么说。天王的避讳，千万别犯喽。”
“对了，我惦记着阳平公的腿病。”王猛突然又对那报信的说：“秘书监府上的这位方士若真有大本事，且引进宫去给太后，叫他帮忙给咱们阳平公看看腿。”
“是，侍中。”