一群人正闲聊着，几辆车缓缓而来，是送来新米粮的，押运的还有一小队士兵，书办头目连忙差使人去卸粮食，自己则是问陈四儿：“陈四，乡里乡亲的，我不骗你，你当真要参加农垦团去西极之地吗，你可要想好了，那里不知道在几万里外，对了，对了，也就比唐僧去取西经短了一段路，不！不对！和唐僧取经差不多，那秃子是从陕西走的，你得从咱们山东走！”
陈四儿却是瞪大眼睛，问：“真和唐僧取经差不多远吗？”
书办已经他被吓住了，连连点头，正要再吓他几句，陈四儿却是说道：“我草，老子还以为多远呢，原来和唐僧取经一样啊，书办老爷，你不想想，唐僧取经也就四个徒弟保护他，老子去那里，可是跟着帝国军队去，怕啥呀，不是说那里已经被王师打服了么？”
书办骂道：“狗东西，媳妇迷！你非得去，死路上咋办，你死了就死了，祖宗坟头都不要了？”
陈四儿满不在乎，说道：“俺爷爷奶奶之类的祖宗俺也没见过，也就俺爹娘的坟头舍不得，你说我要不要把俺爹挖出来烧成骨灰带上，不行啊，那俺哥哥咋祭奠，总不能一人一半吧。”
“你和他说得着么，他就是个混不吝。”另外一个人来劝上了脾气的书办。
书办骂了几句，索性捏着陈四儿的耳朵到了押运车前，对着随行的军官说：“长官，你们不是找参加农垦团的人么，这里有一个，他叫陈四儿，愿意去。”
军官瞥了陈四儿一眼，看到比自己矮了半头，却是强壮的很，随口问道：“陈四儿，去哪里知道不，什么条件知道不。”
陈四儿连忙说：“知道知道，去唐僧，不是.........去西边，很远的地方，去屯垦戍边的，去了给发媳妇，每个月还有饷钱拿。”
军官点点头：“我可跟你说明白了，你得和家里人商量清楚，得到你爹妈的同意，若是他们不同意，也是不行的。”
“陈四儿爹妈死了，就还一个哥哥。”
“长兄如父，爹妈死了，得他哥哥同意。”军官道。
陈四儿点点头：“同意同意，我哥肯定同意，他巴不得我死外面呢，这样也就没人和他争家产了。”
军官对于陈四儿的家事根本不感兴趣说道：“好，那就先跟我走，到营里开契书，一路上也得让你知道什么情况。”
陈四儿倒是觉得自己还真没有选错，当天就跟上了押运的车队，吃上了大白面馒头，也发现同行干活的力巴都是和自己一个计划，参加农垦团的。
三十多岁的姚生也是个苦命人，上山打猎回到家，全村都被屠了，只听人说鞑子和闯军都过境过，到现在也不知道谁杀了一家，那时姚生二十出头，还是个壮小伙子，逃荒到泰安府做了一个富农家的赘婿，十几年来没少受委屈，两年前媳妇死了，他这个赘婿也就没了依靠，两个儿子叫岳父爷爷，跟了别人姓，姚生也就被赶出来了，孤苦无依，自然对去哪里没什么感觉，陈四儿倒是觉得姚生这辈子过的不错，已经有过两媳妇了，再发一个就是第三个。
另外一个大高个子名叫张勇，是从沂州一带跑来的，家里兄弟多丁口多，活不下去，响应当地号召全家迁移去关外，既然要走，张勇他爹从高利贷那里借了一大笔钱后卷铺盖跑了，被治安官追到了青岛港，可钱已经买了船票和物资，只能扣下张勇这个长子还钱，张勇索性跑了出来，加入农垦团，谁也查不多他，也算是赖账了。
而管理力巴的队头周大牛则是沂州养济院里长大的孤儿，响应号召愿意为国戍边垦荒，虽然年纪最小，十七岁，却是上过两年蒙学，是大家的头头。
“哎，哎，怎么跑这里来了，嘿嘿，真他娘的巧呀。”坐着空荡荡的货车上，陈四儿忽然哈哈大笑起来。
“闭嘴，陈四儿，你认识这里？”周大牛问道。
陈四儿左手边的一条河，说：“过了河穿过那片树林就是我老家了呀，对了，长官不是说得我哥哥签契书么，他和我拧巴了好些年，故意刁难我怎么办？”
张勇是个狠角色，直接说：“那咋办，打他呀。”
“打了他，我就得蹲号子，参加不了农垦团呀。”陈四儿说。
张勇咧嘴一笑：“这你就不懂了吧，不是让你打疼他，是让你打废了他，打个断腿断手的重伤，治安队联防队来抓你，你就直接承认罪行，然后说你准备参加农垦团去西边，管保本地的法务官员判你了流放西极。怎么样，你不是恨你哥哥么，我这个主意好吧，既能去西极，还能出一口恶气。”
陈四儿一听这话，拍手称快：“对啊，这法子好。”
姚生到底年纪大，踢了陈四屁股一脚：“你傻呀，你现在是自愿去，朝廷给钱发媳妇，你要是被发配流放去，那就是当奴隶，什么也没有。”
陈四儿瞪了姚生一眼：“你才傻子呢，你以为我真打断我哥的狗腿？我把刚才张勇的话说给他听，摆出一副破罐子破摔的模样，他不但得给老子签字，还要好吃好喝款待我几天，说不定我还能从他那里弄些盘缠来呢。”
事实证明，陈四儿确实有一个好脑子，当他带着七八个同伴跑到兄长家的时候，直接表明了来意，而陈四儿的兄长对陈四儿的话是充分信任的，因为他还是本村的粮长，去县城押粮的时候早就听说了，山东各府所有的死囚和重型犯都押解而来，整编之后送往西极