王壑心乱跳，身形岿然不动，两船距离有些远，他一身铠甲，又不曾走动，李菡瑶没认出来，只觉得他气宇不凡，暗想：朱雀王不愧是战神，不但自身霸气凌天，连身边亲卫也这般出色，当下笑了一笑，收回目光。
王壑知道，他的目光太强烈、灼热，引起李菡瑶警觉了。不敢再盯着她，又瞅了江如澄一眼，对朱雀王道：“王爷既关心天下大势，就不想知道，江如澄是如何抄了镇南侯的老巢？现在溟州归属何方势力？”
朱雀王双眸微凝。
他的确担心此事。
他有些不确定地问：“主上的意思是，溟州官员已经投靠了江如澄？他竟有如此能力！”
王壑道：“不论是不是，王爷都要留心他。他原和吴家定有婚约，因吴家和潘家勾结谋害他，被李姑娘揭露，吴家获罪败落，吴姑娘死。今天他忽然冒出来，且手握重兵，成为李家强大助力。他和李姑娘一向兄妹情深，照目前来看，未尝不会生出亲上加亲的想法。”
朱雀王：“……”
所以，主上又多个情敌！
他也不多说了，吩咐备小船，只带了两个亲兵上船，朝李菡瑶的大船划去。恰好颜贶和东郭无名乘小船来拜望，两船交错而过，颜贶只来得及跟朱雀王打了个招呼。朱雀王淡淡点头，毫无停留的意思。
李菡瑶正听江如澄说去年夏天遭难经历，以及他是如何救了靖海水军。前一件事就罢了，横竖罪魁祸首吴佩蓉、陈飞和潘子玉均已身死，而江如澄平安归来，可以不必再深陷仇恨；但靖海水军这件事，经过江如蓝补充，使李菡瑶明白了潘嫔当日的谋划，心惊道：“好毒的计策！”
江如澄道：“这毒计虽厉害，若没有镇南侯支持，潘嫔一个弱女子如何能将几万靖海水军玩弄于鼓掌间？所以我才趁镇南侯北上之际，和溟州巡抚联手，抄了他的老巢。敢害我妹妹，叫他死无葬身之地！”
李菡瑶不愿被这沉重的话题影响了兄妹几个的心情，遂笑眯眯地夸赞道：“澄哥哥好手段！”
江如蓝也开心道：“没想到哥哥这样厉害。”她仿佛又回到过去被家人宠爱的日子，感到久违的亲切和心安。
江如澄眼底闪过一丝黯然，道：“哥哥要真厉害，也不会被人谋害，以至流落海外，留两位妹妹在乱世挣扎、辛苦支撑。不过——”他迅速翻转低沉的情绪，用坚定的语气确定未来目标——“”哥哥虽无安邦定国之能，但瑶妹妹有，从此我便辅佐瑶妹妹，开创女皇盛世！”
李菡瑶感激道：“澄哥哥这样信任我，我怕自己能力不够，担当不起，辜负了哥哥的信任。”
她也不是绝对自信，她也会忐忑、害怕，只不过她性子坚强，加上自幼秉承李卓航的教导，使得她习惯了迎难而上，但在亲人面前，她无需伪装。
江如澄道：“妹妹担当得起！”
口气不容置疑。
没有人比他更了解瑶妹妹，自小就了解，深入骨髓的那种，对她的信心也深入骨髓。
江如蓝急忙道：“对，娘也说妹妹好。那时候，娘把嫁妆都投到李家，要我们跟紧了瑶妹妹……”
提到母亲，江如澄神情悲恸。
经历了这一系列劫难之后，他才明白：在江家，最有远见和魄力的不是祖父，也不是父亲，而是母亲。可恨江家遭灭门之灾，母亲为了报复竟不惜玉石俱焚，还是以那样惨烈的方式，怎不叫他痛断肝肠！
李菡瑶忙转移话题，问起镇南侯的家眷。
江如澄忽然自得道：“哥哥抄了镇南侯府，拿了一个重要人物。妹妹你再想不到是谁。”
李菡瑶疑惑问：“是谁？”
江如澄道：“妹妹猜猜看。”
李菡瑶沉吟了一会，眼睛一亮，凑近他，低声说了几个字，然后盯着他，等他确认。
江如澄由衷赞道：“妹妹果然聪明，这都能猜得到。”
江如蓝忙问：“是谁？”
李菡瑶正要说，就见胡齊亞领了个极俊秀的少年公子来到船上，清俊的容颜，浑身的书卷气，眼如秋水，腼腆多情，在一帮浑身浴血的军汉中极为突出，连江如澄都比他刚硬。李菡瑶微愣，眼前浮现另一个儒雅清正的青年官员形象，与此人至少有五分相像。
李菡瑶诧异地想：这人相貌如此酷似溟州巡抚姬振涛，不是姬大人的子侄，就是外甥之类。姬大人有两女一子，算起来，小儿子今年才十一岁，绝不是眼前人。不是儿子，难道是侄儿？或者是外甥？除此外还有一种可能：相貌如此俊秀，也许是姬姑娘女扮男装的。
那少年看见李菡瑶，秋水眼迸出一丝惊喜，略带疑惑地看着李菡瑶，俊脸竟然红了。
江如澄深知小表妹的魅力，除非刻意敛藏，否则见到她的人很少有不被她吸引的，对少年的表现他毫不意外。他忙替二人引见道：“瑶妹妹，这位是溟州巡抚姬大人的公子姬澜薰，表字子澜。去湖州访友的。姬兄弟，这就是我跟你提过的李家表妹，江南第一才女。”
姬澜薰欠身道：“见过李姑娘。”
其嗓音清澈悦耳。
李菡瑶心想：“姬公子？恐怕是姬姑娘吧。”不过她丝毫未表露异样，当下还了一礼，笑道：“见过姬兄。听表哥说，他这次能趁镇南侯离开溟州时收伏南疆水军，多亏了姬大人相助，李菡瑶在这里谢过了。”
姬澜薰正容道：“不敢当姑娘谢。家父选择与之瀚兄联手，也