康熙总得来说是个比较英明的君王，朝堂上的制衡之术同样也用在后之中。对于后这些家中有背景的嫔妃们，例如皇后和温贵妃，例如惠妃，例如佟贵妃之流。他即便再不喜欢每日也会轮流到他们里坐坐。因为皇后身子不好，佟贵妃越发势大，所以对于温贵妃和佟贵妃的争斗，康熙也就当做看不见一般。这后嫔妃之中，康熙不会特别的去宠爱哪个，也不会特别的去打压哪个。即便有特别喜欢的妃子，也不过是如宜贵人一般，还未生出孩儿便许诺进位为嫔位罢了。荣嫔生了四个孩子，一个也没能养住，但到底是生育过皇儿最多的嫔妃，也只是个嫔，仅此而已。不能不看出康熙天就是个凉薄的君王。
苏宁不胜唏嘘，只觉得可怜谨常在，不知被谁利用了，连孩子也没能保住，还被皇帝，太后厌弃。在里呆了将近一个月，佟贵妃终于将苏宁送回了佟府。自家的女儿能够进，还能得到太后皇上的赏识。这本来是阖府欢天喜地的事，然而富察夫人却是泪水涟涟，在她看来里就是个吃人的见不得人的地方，谁去谁倒霉。可这话怎么能跟佟国维说。看着女儿归来，好一阵亲昵摩挲，才放过苏宁。
十月份的时候，皇后钮祜禄氏薨了。终究，康熙的第二位皇后也是早逝，康熙帝痛苦不止，更说自己乃是克妻之人。赫舍里的封号是康熙亲封得仁孝皇后，以示康熙对这位原配嫡妻的不同，而大家所知的孝诚仁则是雍正后来登基的时候改的。不过这份恩宠在钮祜禄氏这里便行不通了，皇后薨逝，举国大丧，康熙亲封号为孝昭仁皇后。
十月中旬本来是佟国维的寿辰，因为皇后大丧，这寿宴则是半不了了。富察氏指挥着府上上上下下的一干人等扯好白布条系在杆子上，放在门外。家里一应喜庆的东西都收了起来，上到主子，下到奴才都是身着素服，不苟言笑。
佟家是贵妃的母家，皇后大丧，更是要做把规矩做好，这朝里，有多少人等着抓佟国维的小辫子呢，行事更是要小心谨慎。
清朝礼部有明确规定，国丧乃是皇帝，太后，皇后薨逝，音乐、嫁娶，官停百日，军民一月。佟国维是内大臣，是官，这孝自然也要守上三个多月。
孝昭仁皇后刚走没一个月，康熙就以后无首为由，封了佟贵妃为皇贵妃，代掌闱。一时间，佟家在朝堂之上风头无两。康熙又下了一道旨意，说自己命中克妻，皇后皆早逝，故佟佳氏只封皇贵妃，代掌闱，等同皇后。同时推皇贵妃恩，封佟国维为一等推恩公，追赠三代，富察氏为继室，封为正五品宜人，皆赐朝服金册。同时佟国维又被升为统领侍卫内大臣，进了内阁为议政大臣。
而此时，大家都不知道的是，康熙想要的局面已经形成，太子索额图一脉和大阿哥纳兰明珠一脉互相争斗之势已是初初显露。孝昭仁皇后的母家议政大臣钮祜禄氏叙图，阿灵阿和佟家的一等公爵都统佟国纲，议政大臣佟国维。四派互相制约，无一家势力独大。
佟国维一时间有些春风得意，回到家中，高兴的连胡子都是翘起来的。女儿做了副后，他进了内阁，军机处，还封了爵位。一时间佟家上下都很高兴。而这时，里皇贵妃娘娘却派了嬷嬷到府里劝说佟国维谨言慎行，皇后国丧，正是要谨慎的时候。
早上起来，苏宁照例跟着富察夫人吃早饭。佟国维嫡子庶子加起来有七个，女儿五个，除去三个出阁儿得女儿，剩下的七个儿子并未分家。所以这些个儿子的媳妇每日是来富察氏这个婆婆面前立规矩的。
嫡长子媳妇多罗氏对着富察氏并非正经的婆婆，虽然面上恭敬，到底是带了些傲气的。二媳妇病了，病的严重，所以并未来，三媳妇叶赫那拉氏就是大名鼎鼎的隆科多的嫡妻。不过现在隆科多还只是个侍卫。剩下的四个儿子并未娶妻。
叶赫那拉氏因为嫁过来两年，至今无所出，所以态度一直颇有些惴惴，广纳贤妾，唯恐夫家说自己不贤惠。然而今日伺候富察夫人饭食，却有些神经恍惚。
富察夫人皱皱眉头，搁下筷子：“老三媳妇儿，你今儿是怎的了，如何这般魂不守舍的，可是身子不舒服？不舒服便回去休息吧。”
叶赫那拉氏回过神，立刻跪下，身子颤了颤：“额娘，媳妇儿有一件事却不知说得说不得。”富察氏看了她一眼，点头道：“我们婆媳之间，有什么不能说得，老三媳妇儿，你可是有什么为难事？”
叶赫那拉氏咬了咬嘴唇：“其实是三爷房里的蕊姨娘，儿媳看着她状似欲呕，眉高眼低，许不是，许不是怀了身孕了。”
富察氏脸一沉：“此事不要张扬，你身边有无有经验的老嬷嬷，可确诊了？”
“额娘明鉴，蕊姨娘一向是贴心伺候三爷的，儿媳也说此事重大，想请人给她看看。可是蕊姨娘死活不肯。儿媳没法子，只想着额娘为儿媳做主。如今是国丧，她这一胎若是国丧前做下的可还好说，若是国丧后……”叶赫那拉氏越说声音越低。