天还大亮，明玉寒却在山下的镇子上找了间客栈停下。他要了三间上房。
章怀仁派了明玉鸿下山来迎。
明玉寒打发了明玉鸿，说已近漏夜，明日再安排回去。
明玉鸿一时无语。他望着分明青天白日的，不由得觉得明玉寒有事隐瞒。他留了心，着人埋在暗处戒备。自己也在客栈里要了一间房住下。
海达微微开了一道门缝，看着明玉鸿的安排，他合上门，问道：“可以吗？”他等着明玉寒示下。
明玉寒倒了杯茶，递出：“这是他的本分。不用介意。”
海达点了点头，接过茶：“三姑和我商量过，今夜她和桑姑娘同屋，以防万一。”
明玉寒摆手。
海达不再说什么。
苏三姑吩咐小二打了盆热水上楼，临门的时候，明玉寒自屋内穿出接过盆子。
苏三姑瞪了一眼：“男女授受不亲，还是我来吧。”
明玉寒闪过，苏三姑还想多话，海达出来将她拉到一旁。明玉寒手中满盆的水静止无波，苏三姑看了看，也闭嘴了。
等明玉寒进了屋，海达说道：“你别多事。”
过于的言简意赅，以三姑的格自然不理：“你怕了他？”
海达脸色沉了下来：“没错。”
苏三姑憋气。自己找的男人，没生好一双眼，怎么找了个这样脾气的？气闷死自己也！
“难道你不怕？”
苏三姑一愣，不觉有些凉意，哆嗦了下。原来，她也怕。
海达说：“你我合力也不是他的对手。逞口舌之快又有什么用？”
“我知道了。”
“你顾好孩子，桑姑娘那里也照应着。若不是她，你我早死了。”
明玉寒暴戾失控的样子重现在自己眼前，苏三姑回过神来，她知道自己较冲动。很多时候，海达的主意是对的，可因为冲动总被她坏事。攸关生死，他是她的夫，她听他的。
明玉寒在屋里用过水，他打开窗户将水泼了出去，明知明玉鸿的暗探在楼下会被浇到，他还是那么做了。他开着门窗给房间换换气。桑青躺在床上，苍白无比。
她前没有因为呼吸而产生的起伏，明玉寒挨近她，几乎贴上她的面，勉强听到她的气息。
又是这样。断断续续，以为她的气回不上来，可是原来她还活着。
桑青的呼吸失去了原有的绵长有力，现在所能感到的只是难以为继的虚弱。
不过，比起前半个多月来，总算是不用担忧了。
明玉寒仍然记得，他记得自己是如何将桑青重创。他记得自己是如何的发狂。这一次的毒发，来势已经不能用汹涌来描述。他是真的失控了。
他执起桑青的一只手，用她的掌心贴在自己的心口。口有一股厚重的力量在跳动，因为她的贴近迅速地回应着，鼓噪着。
明玉寒早明白了自己和桑青中的毒非比寻常。但如今为此情状还是不由得深吸了一口气。
难道说，今后，自己不能再用武了么。
不是忽地失去了动作，便是难以自已地做出错事。这样的人，还能习武、用武、练武吗？
半夜，章怀仁一人在花园里独酌。他有独酌的癖好堡内皆知。因钱银用度都是他管，日常琐事也多由他出面，明家堡上下谁都躲开他独酌的时段。花园这时真真是寂静异常。
章怀仁说是独酌，但石桌上另一头摆放了一副酒具，碗筷也多备了。
等过了三更，巡备的人队也过了花园，明玉寒来了。
他独自一人回了明家堡。自高处落下，堪堪坐在了章怀仁的对过。
章怀仁替他斟酒，一张脸笑眯眯：“辛苦了。”
明玉寒也不客气，一饮而尽。
他说：“我带了人回来。舅舅好好安排。”
“明家堡客房有的是。”
“不，这回的几个都跟我。”
章怀仁吃了一惊：“跟你？去你的园子？”
“是。”
“不行。”章怀仁斩钉截铁。
明玉寒微敛容色，提手为章怀仁倒酒，章怀仁手里拿着一把纸扇打了过去，不让他斟酒。
酒杯被人抛到空中，酒四溢，明玉寒闪身截住杯子，迅速换手，在章怀仁失手的刹那倒满了：“舅舅，请！”
章怀仁狠狠瞪了一眼，咽下了。他喝完杯中酒，啪地攥紧，手掌松开，杯化成了粉末，落地成灰。