定会好起来的。你从来就是成功的，在任何事上都未出过错，这次也不例外。”
她站在角落静静地看着，看着那个两面人是如何假惺惺地安慰自己可怜的兄长。
可怜？
她盯着夏叶桦，他脸色很不好，深邃的眼浮着浓浓的担忧，淡淡说了句没事打发了弟弟，然后用很冰冷的眼神盯着倾宁：“到我房间来一趟。”
她被他眼中透出的冰冷吓到了，下意识后退一步，抱紧了有些哆嗦的身体。这些天她一直在等，一直在等对她的宣判，她知道是自己失职了，因为高烧而引发的重病，这些罪，她不能推却掉。
“……是。”颤着声答覆，看着那个高大的男人为儿子担忧得连背脊也挺不直，她很害怕，深深的恐惧让她连抬脚都困难。
叶落在她踌躇间，在她背后轻轻一推：“你别想逃避，祈祷大哥不会再饿你一个星期吧。当然，比起皮肉痛，这只是最轻微的惩罚了。”
她被推上了门，一步一步步伐沉重。
夏叶桦的卧室，她从来没来过，只有隔壁的书房，他每次“召见”她时，都只会在那里。
她看到他躺在床上，一只手搭在额头上，看起来就像睡着了。
地毯的厚度掩去了她的足音，她怯懦地踱到他面前时，纵然平日再高傲地冷漠着，也会害怕。
冷漠只是她的保护色，褪却了这一层，她也不过仅仅一个十四岁的女孩。
“去拿墙上挂的鞭子来，拿完了，跪在地上，背对着我。”
她听到他如此命令道，她的眼珠子很容易就看到了那条鞭子。平日他爱骑马，这便是他抽打马儿用的。
她沉默着走上去垫起脚尖将马鞭取了下来，然后恭敬地放到他床侧，他仍旧闭着眼。最后，她背对着他跪在了地毯上，紧缩着肩膀，等待着那巨痛。
他睁开了眼睛，枕在枕头上的头颅居高临下地睥睨着她。
从他眼中，看到了个很听话不会反抗的媳妇。
她很沉默，可以说是冷漠？哼，但映在他眼瞳里只是一具哆嗦发抖的单薄身子。
他从床上坐了起来，右手抓起了马鞭，声音低柔而冰冷地质问：“为什么要让叶脉生病？记得我警告过你，不准让他生病的对吧？”
“……对不起，爸爸。”是她遗忘了，叶脉的好身体让她忘记了当年初来时的谨慎。养尊处忧的富贵生活磨掉了她的戒备心，她以为不会有任何意外可以等到成年。
啪！
鞭子抽打在瘦小的背梁上，火辣的痛。
她闷哼着咬着唇瓣，身子微微地弓起，向前趴伏着减轻那份疼痛。
“我警告过你，剪掉自己的爪子，可惜你似乎认为自己翅膀硬了能反抗我？”
啪！
第二鞭，无情地再打下，使了十分的力气，她疼得闷哼出。从来没有被鞭打过，从来不知道马鞭抽在身上有多痛。她现在感觉自己就是那匹跑不动的老马，被鞭打着用尽最后力气狂奔，而背上的主人却仍嫌她慢。
啪啪啪！
一鞭又一鞭，毫不手软挥来，他的怒气，借着马鞭传达给她。
“叶脉是我的生命，如果他有个三长两短，我会让你生不如死！”
足足十鞭，被打得皮开肉绽，她早在第五鞭时就承受不住晕厥了。
他唤来夏达将她带下去，地毯上有血渍，马鞭上也有鲜血，还有一些被带出的皮肉。他的眼神有些狂热，鞭人的快感让他恍惚起从前，他用这条鞭子亲手抽死了最爱的女人……
***
倾宁发高烧了，背脊的伤有人在处理。她模糊的意识听到人声的咕哝：“下手真狠，这身细皮嫩肉只该用来疼爱，而不是抽打才是……可不要留下疤了……”
她皱紧了眉头，听着那咕哝，陷入黑暗中让自己忽略掉那火辣的痛。
叶脉，求你快好起来……
19
你叫倾宁，生是我夏家人，死是我夏家鬼。
赋予新的生命，精心调教成贵族，用钱堆砌出气质，一举一动皆如大家闺秀，倾城之貌。
倾宁，倾宁，这是算命师依据她命格为她所取之字，配上那夏姓，是最低贱的命格！中国人迷信，信那天命，信那命格影响一生。
而她倾宁，天生命格是富是贵？只知被那“倾宁”之名所改，如污泥的卑贱命格。要为这姓名打个分数，零分。
她是为叶脉承接噩运的贱丫头，自以为是的高贵野鸡变凤凰，到头来只是笑话一桩。
背上火辣辣地疼，自清醒后就睡不着，她趴在床上漆黑如墨的眼瞳呆滞地盯着床头柜那张端庄美丽的少女，她有一张精致的脸蛋，一双如墨的黑瞳隐藏着清高孤傲，看起来像只孔雀。从前她认为理所当然，而现在却只是笑话般讽刺着她。
倾宁，倾宁，夏倾宁——
美丽，却是深坑中冒出的污泥！
从清醒就没叫过一声的女孩，医生每隔一天来一次为她换药，从未见她哼过痛一声，倔强的丫头。
她伸手将相框里的相片取出来，闲来无事便撕着相片玩，让医生诧异：“照得那么漂亮，撕了太可惜了吧。”
她只淡淡一笑：“我想让叶脉回来，单人照不好。”
“你也迷信？”身为夏家的家庭医生，她见过这个女孩很多次了，一直觉得她不像个会信佛的人。
“信。从前不信，现在信了。”她将脸颊换了一边，这样可以看到医生，她是个很成熟干练的成功人士。
倾宁很喜