无论是在战火燃烧的地方，还是纷争被相对的和平暂时掩盖的国度，并非所有人都能轻松愉快地决定自己生命的去路，甚至于安然无恙度过余生的希冀也可能仅是平安夜烛光之中的幻象。
“伊莲娜！”看见少有的熟悉脸庞，发色天生灰白的男孩兴奋地扑到实验室的玻璃墙前，接近铅灰的瞳色因喜悦闪闪发亮。他约莫八岁，却要和与他的年龄并不相称的大量书籍为伴，与人正常对话的时间反倒少之又少，更别提同龄玩伴和普通师友。
“上午好，我的孩子。”研究员装束的女人没和同事们一样戴着口罩。她看起来三十岁上下，眼镜后的眼角过早地蔓起了细细的皱纹。除了opia首席研究员助理的身份牌和研究所、实验基地标配的白大褂，她看起来和实验室外任何一个普通母亲一模一样。
“伊莲娜，你好久没来看我了。”伊莲娜一走进实验室，男孩就跑到了她的身边，小小的脸上同时写着欣喜和撒娇式的埋怨。
伊莲娜笑着摸了摸他的头，发丝柔软如精心护养的幼兽。“对不起，接下来这一段时间我也会十分忙碌。不过我会一直关注你，放心吧，我的孩子。”
彼时的71号实验体还没学会掩饰内心的波动，一切都直白地写在脸上，就像他身边一摞摞把过程和结果展示得一清二楚的科学读本。
借一个小时的问答确认过男孩的阅读情况和知识储量，伊莲娜将手中密密麻麻的记录纸收进文件夹放在一旁，带着慈爱得近乎哀伤的微笑注视着坐在对面椅子上的小男孩。他轻晃着双腿，似乎对实验背后的残酷事实全然不知，像实验室外任何一个活泼到聒噪的同龄小孩。
“现在说‘自由’是不是有些超纲了呢……你——想不想到外面去？就是你在书里能够看到，但这里没有的东西。”斟酌着对方能理解的程度，伊莲娜谨慎地问道。
“不想啊。”男孩的回答有些令人意外。他反倒是一副莫名其妙的神情发问：“既然从书里知道了，那再去看岂不是要耗更多的时间吗，而且一点儿新鲜感都没有。更何况我又不会出去……”