“敢问差大哥，咱们不去驿馆吗？”
“叶郎中不在驿馆，”差役伸手一指，“在那里。”
码头泊着一艘描金绘彩的画舫，四面桃粉纱幔轻摇缓摆，微送旖旎。
衙役引寄虹上船，她虽不了解官场习俗，也觉画舫不是谈正经事的地方，犹豫不前。在衙役的催促声中，她只得既来之则安之，强迫自己定下心来。
登上船头才听见纱幔中传出婉转的曲调，竟是戏子低声吟唱，她没听清是哪一出戏，只觉唱腔清脆，和着河风送入耳中，凉人心意。
婢女从内挑帘，寄虹入内，她们便垂首退下，早得了嘱咐似的。于是船中只余她与叶墨。叶墨身着便服，少了昨日公服烘托出的威压，多了几分亲和，很随意地坐着。
不论往日如何亲厚或怒恨，现今他是官她是民，总得小心应对。她俯身行礼，他待礼将毕才施施然站起，笑道：“你我何需见外。”说着将手一托，状似无意地抚过她的手指，那只手却极快缩了回去。
寄虹口中称谢，打量他笑吟吟坐下，并无愠色，似乎方才当真无意，她才松了口气。
叶墨请她入座，她推辞不过，刚在