意料之外，情理之中。并州人在天下人众目睽睽下，以皇帝死因蹊跷、袁绍试图自立为名，出兵冀州。开始了剿灭袁绍的行动。
袁绍刚打完公孙瓒不久，元气损伤了些。他本想修整一段时间，再以皇帝的名义打并州，可他根本没想到皇帝竟然这个时候翘了辫子。仓促中，他只得调集兵力，迎战并州军。
并州大军统共分三路出击。
在北路，主将由于夫罗担任。他与吃人肉的程昱大叔搭档，率领数万匈奴骑兵，打着大汉册封的臣子为汉帝复仇的旗号，从草原入侵幽州北部，牵制袁绍留在幽州的人手，以及与袁绍结盟的乌桓部落，并暗中鼓励公孙瓒的残部给公孙瓒报仇。
南路这边，则在戏志才、张济、张绣、徐荣等人的辅佐下，由张辽带兵从河内出发，在军中树起吕布等人的旗帜，对外伪称是并州军的主力，从黎阳方向北上，攻打冀州魏郡的邺城。
并州一动，天下各路军阀便跟着动了起来。
远的不提，孙策虽然在周瑜、鲁肃的帮助下平定了江东，但他们对北边一来是鞭长莫及，二来刚刚打下的江东六郡尚未彻底平靖，各地豪强与山越人依旧蠢蠢欲动。小帅哥们只能被牵制得无奈地望北兴叹。
荆州的刘表为人优柔寡断，比较没主意。特别喜欢守成，虽然手下武将不断怂恿，他也只做小范围攻击地打算，以剪除袁氏逆贼羽翼的口号，派了几个将领带队去打袁术、抢南阳。
大家混战，曹操更是不甘寂寞的人。他前脚跟并州表示了友好诚意，派出大将于禁领上几千老弱残兵。虚张声势地号称五万大军，去佯攻袁绍所辖的青州。结果自己后脚就亲领主力大军急奔徐州去了。
并州和冀州是二虎，徐州是小绵羊，曹操的算盘打得很充分：并冀两方都兵多将广，开战的话一时半会分不出胜负，他准备在冀州和并州火并期间干掉刘备的人，再巩固兖州地地盘，借机扫荡全豫州。当然。如果并冀两方如果拼得两败俱伤，他也不介意当一回呵呵偷笑的渔翁。
张辽那边，他带着两万多步兵精锐和八千骑兵，在数日内到达了冀州南部地内黄地界，与袁绍的八万主力军相遇。双方以荡水、黄泽、清河为隔，以天然地势为屏障，对峙起来。
一开始战况很激烈，袁绍军那边仗着兵多。几个大将轮番挑战攻击，颇有将并州军一举踢回老家的趋势。
可几场不大不小的战斗下来，训练有素、装备精良的两万多并州步兵仗着坚实的营寨工事与河流天险，轻松挡住了袁绍军的多次进攻，而且张辽亲率地八千雁北骑来去如风，时常趁袁绍军队渡河之时展开突袭。将袁绍军揍得满地找牙。一来二去，袁绍军便对并州骑兵很是忌惮，不敢轻易出兵了。
局势僵持，坐镇邺城的袁绍被内黄一线的战报搅得心神不宁。他最后忍不住，亲自带着守卫都城的两万亲兵前去增援内黄一线，希望给战局带来些转机。而他的邺城大军刚开始调集，人马还没踏出城门，埋伏在邺城附近的叶府探子，便已放出一队圆滚滚的信鸽，直向西边飞去。
黑色夜幕之下。井陉关城之上。散发着一股烤肉的香气。面对着满天地繁星，郭嘉低声吟赋。华佗则用古英语背诵十四行诗。就在这极富人文气息的感觉中，两人之间的烤鸽腿不断变换主人。
瞪着正在争最后一只鸽子腿的华佗、郭嘉，叶晓易双拳紧攥，两眼闪着异样的光芒，无限接近暴走边缘。
“晓易，来，吃啊，吃啊。你怎么不吃啊？”华佗抹着嘴边的油腻，打了个饱嗝：“这鸽子真肥，圆圆地，肉肉的，一烤还流油。嘿，牙好，胃口就好。身体特棒，吃嘛嘛香。您瞅准喽～叶府肉鸽！”
“此鸽之肥美，真乃天下少有。”郭嘉把半只鸽腿塞入口中，也不住赞叹：“普通鸽子虽然味美，可运动不足，口感稍逊。唯独叶府肉鸽，千里迢迢，奔赴吾等肠胃，筋肉松紧恰到好处，咀嚼在口回味绵长……”
忍耐！忍耐！忍耐……不下去了！
叶晓易深吸了一口气，恶狠狠地扑向两人：“你们这两个家伙，竟敢吃我的信鸽！还敢叫小晔喊我过来啃骨头……去死吧！庐山～～～升龙霸～～～～～～～”
听到叶晓易的“超重狮子低音吼”，吕布的唇角浮现出笑意。他昂首望向城头，就见叶晓易“狂魔乱舞”，身边还飘落下数根鸽子骨头。他出关前想过要和她好好告别，可到了最后，还是没有实践。
如果打下袁绍的老巢，那冀州、幽州就唾手可得了。青州那边的划分，可能就会与曹操起纷争。如此大的北方地盘，只要稳固守住，便能保持数年的安宁……这样的话，是不是该跟她提某些事情？只是，那个时候提，真地合适吗？要不要现在先提点她一下？可前几次透口风，也没见她有什么正常反应……
吕布望见叶晓易朝自己挥手，忍不住也伸出手，想学着她地样子挥舞一下。可手指头刚动了动，就听到高顺在旁边说：“主公，该启程了。”
启程？是啊，袁绍那家伙还等着自己去解决呢。
吕布朝叶晓易伸出的手又按原路挥下。在迅速而有力地动作中，他低声地号令众人开拔。
开拔。开拔。开拔……一排排兵士开始挪动了自己的脚步。数万精锐，就在这里偃旗息鼓地悄悄出关向东。他们地目标便是太行山井陉关东南六百里外。