“什么武器？”罗德微微偏过脸。
“就是一些藏有机关的刀剑叉戟。”奴隶有点心虚地说，“很多近卫都偷偷买了这个，虽然价钱有些贵，但关键时刻说不定能挽回x_ing命……贵族大人们只顾着观赏鲜血，不会追究这些小把戏的……”
罗德拿出一枚银币，拇指一弹，银币在空中翻滚几圈，当地一声掉在奴隶脚边。
奴隶心生欣喜，连忙捡起来，“您是想买双刃弯刀还是……”
“我用不着那些！”罗德勾起一个不羁的笑容，“这是赏你的。”
奴隶难以置信。他呆愣一会，下跪道谢后退去了。
罗德用指头抵开被风刮得乱扇的百叶窗。他的指甲在月光下移动，呈现出非常健康的肉色。
这意味着，他体内的毒苇已经完全祛除了。
……
占卜那天，罗德随队伍一齐来到圣殿时，尼禄和他的母亲已经坐在远处的帷幔里了。
母子俩的身影被金线纱帐罩住，影影绰绰的，象两团飘忽不定的雾团。
上一世，预言师对尼禄做出了两个预言：
第一个，是尼禄会当上皇帝，但也会犯下弑母的罪行；第二个，是他一生中所有劫难，都是火带来的。
当年，这两个预言被传得纷纷扬扬，终究都成真了。
尼禄在即位后，派近卫军杀死了母亲；后来又因为一场烧了三天三夜的大火，元老院开始弹劾他，怀疑他为了扩建皇宫故意纵火。自那以后他失去了民心。
预言台立在高处，象牙台面上刻满了拉丁字母。月光透过穹顶的中空投下来，象一根光柱罩住预言台。白蜡烛铺设地面，象海底珊瑚上的细小茸毛。头顶白纱的祭司围着台面，手里摇动金铃铛。铃铛声象煮沸的水汽一样蔓延开来。
整个厅殿都被金色的烛光充盈了，连空气里的灰尘都凝结成一颗颗悬浮的黄金。
近卫军穿着灰铁色的戎装，列在预言台下，远看象一片熔化的、即将凝固的铁水。
罗德戴着铁制的头盔，口鼻被紧密地包裹。他锋利的眼角也被头盔挡去一些，只留下一双冷峻的黑眼珠。
占卜仪式很快就开始。
头发全白的预言师已然是一名老者。他披着白袍，头顶系有轻飘飘的白绸缎，手持一根青铜杖，杖顶雕刻朱庇特的神像。
他稳稳地走上预言台，身后还跟着两名圣女，一个怀抱公j-i，一个手捧小麦。
他的神情象朝圣一般虔诚，整个人都被一种绝对的信念支配着：
“世人肉眼浑浊，故被赋予苦难消磨眼障；世人天x_ing色｜欲，故被给予病痛销蚀yù_wàng。密涅瓦赐吾智慧，维纳斯赐吾爱欲，吾在圣凡之间如披枷锁；狄安娜赐吾希望，拉托娜赐吾黑暗，吾在愿实之间自我折磨。众神之父朱庇特啊！您在罗马仍有拥趸，奥古斯都誓愿对您终生仰仗。纵使太阳冷彻，此誓温热；色彩悉皆褪色，此誓不褪；大理石皆遭侵蚀，此誓不蚀。台伯尼罗皆为此誓而流，诸魔鬼恶皆为此誓而愁！”
祭司点燃烟木奉，深蓝色的烟雾缓慢上升。烟雾略带点印度香料的熏鼻气味，所有烛光都被晕开，如胞中胚胎一样被裹在光晕里。
预言师将小麦抛到台面上，用刀割开公j-i的喉咙，j-i血瞬间喷涌在小麦上。
他的嘴里念起咒语：
“命如磷火飘忽即逝，运如流云变幻莫测。
人之命运沧海一粟，神之明谕坚如磐石。”
他拿起cao签，仔细剥离沾了血的小麦。这是相当耗时的工作。
许久之后，他才放下cao签，盯向显露出来的字母。
预言师张大眼睛，刻有一道道沟壑的嘴唇疑惑地打开。他明显十分慌乱，喉咙试探x_ing地振动几下又归于静止，一副欲言又止的样子。
他似乎要说什么离经叛道的话；而在那之前，犹豫的沉默一时间凌驾于圣殿。
“怎么了？”一个略带强势的女声从纱帐里传来。
这是尼禄的母亲，阿格里皮娜。她是屋大维的外曾孙女。
预言师犹疑不决，“这是很怪异的神谕，我毕生都没有见识过……”
“说出来！”阿格里皮娜命令道。
预言师沉默一会，说道：“您儿子一生的命运，将交由在三个人的手里。”
他面带不解，“第一个，是开口说话的死人，会让他坐拥所有……”
“死人还能说话？！”阿格里皮娜惊疑道。她将纱帐撩开一道缝隙，透出她y-in沉的瞳光，象蛇眼一样冷。
“是的，大人。”预言师说，“第二个，是长着胡须的女人，会让他失去一切；而第三个……是chù_nǚ所诞之子，会让他坐拥所有，但也会让他失去一切。”
帷幔后的尼禄一直在沉默。他旁边的阿格里皮娜放下纱帐，细细数着：“开口说话的死人、长着胡须的女人、chù_nǚ所诞之子……这听起来太荒诞，不是吗？”
“很抱歉，大人。”预言师恭敬地说，“这就是神谕。我所做的只是转达而已。”
他那苍老如树皮的手抚上象牙台，宛如老旧风琴的声音从喉咙里发出来：“另外……您儿子一生中所有劫难，都是水带来的。”
罗德睫羽轻颤，他的眼光象即将发动的箭尖，有一丝险峻的意味。
这一世，尼禄的劫难由火变成了水。
第5章 暌违死生的重逢
纱帐里响起一阵轻笑，稍带一点讥讽的意思，有少年特有的爽朗。笑声不疾