暗处偷窥，斜眼打量却又不见痕迹，心中免不了嘀咕，自己近日真是越发疑神疑鬼了。
用罢了饭，丫鬟们鱼贯而入，恭敬捧上水盆盂盅帕子，仍旧目不斜视。林鸾略略洗漱后，便又被秋夫人拉扯去叙话。
月已攀上檐梢，林鸾想回去却又不好意思直接开口，只得赔上笑由着她天南海北掏心窝子去。
香炉上头轻烟绘出云纹样，袅袅聚散一室。雕花木门缓缓敞开，刺骨冷风倏然灌进，散去暖阁里些许燥热。林鸾立觉精神一振，抬眸望向来人。
进来的是个身着白底青花裙袄的丫鬟，身形娇小四肢孱弱，却捧着一鼎足重的掐丝珐琅熏笼。上头银丝炭焚得正旺，滋滋往外吐着火星子。
真是奇了，这身形为何如此眼熟？倒像是在哪见过，忍不住又用余光多打量了几眼。同旁的丫鬟一样，她自也不敢随意偷瞄，只一个劲地拿钳子捣鼓炉内的炭火，好叫烧得更旺些。
左利手？林鸾蹙起眉。咕噜一声，几块碎炭被搅出了熏笼，腥红火星在地上吱呀几圈便敛了声。小丫鬟也不急，探出火钳子去夹，只将那整炭绞得稀烂还未将它取回。林鸾微微偏了偏头，左手也不见有多灵巧。
秋夫人瞧了她一眼，转头对那丫鬟呵道：“蠢物！这点小事也做不利索，白吃了我家饭菜！还不快退下，仔细你的皮！”继而又满怀歉意对林鸾道：“这是府上新添置的丫头，原也只在外院扫地打杂，不懂规矩，叫林姑娘笑话了。”
“不妨事的。”林鸾也礼貌寒暄了一嘴。
小丫鬟颤了颤身子，怯生生地磕了几个头便起身退下。林鸾虽依旧与秋夫人叙家常，余光却一直追随那丫鬟的脚步，垂首碎步，皆为平常，许是多心了。
林鸾自嘲着正要撤回目光，却惊瞥见那丫鬟临出门前将头忽地抬了起来，模样平平，隔着短鼻，两眼相距略远却厉色难掩，所对之人并非适才责骂她的秋夫人，却是自己。
“瞧着外头天色也不早了，咱娘俩相谈也颇为投机，不如……林姑娘今夜就宿在我这，陪我这老妇多聊上一会子。”秋夫人笼过林鸾的一双玉手，满面期待，“如何？”
若是换成一刻钟之前的林鸾，想也不想便会随意扯个由头否决了去。她们二人再要好，也还到不了要秉烛促膝长谈的份上，这都快说了整一个时辰了，真真是够了！再者说，这也不符礼数。可是……林鸾狭长了双眼，沉吟片刻便笑着一口应下。
此时北镇抚司内灯火通明，戌时的梆子早已落下，一群玄色飞鱼服却依旧在各桌前忙碌打转，片刻也不得闲。
院子里，群芳未现，只一株红梅生得三分俏丽，七分端庄，于水色月光中幽幽吐着清香。言澈孑然立在下方，并无心欣赏，两道剑眉几乎绞到一处。胸口绞痛得紧，一股无名火郁郁滋长，时刻窜动着他必须做些什么才能聊解心忧。
里头仍就没有消息传来，而外头更是毫无风声，可三日之期要到了。
“哟，瞧瞧这天，怪冷的，言公子穿得如此单薄，怎能在外头久站，仔细着——凉——”
尖利声音响起，听得人直起鸡皮疙瘩，循声望去，但见一颀长身影坐在高墙上，摇晃着双脚。言澈略略松下口气，唇角扬起，终于来了。
“赛老板果然重承诺，说三日便真三日才有消息。”
墙上那人听出了他话中的厉刺，失笑道：“多谢言公子体恤，没定下一日期限，省去我们这些小的不少劳累。”纵身跃下墙头，小指微微勾起，轻拍了两下身上尘土，扭着婀娜小腰摇摆行来。
月华倾斜直下，映出他那瘦削的脸颊，面色虽黄却保养得甚好，嘴上蓄了一圈青须，眉目婉转直直盯着言澈不放，噘嘴嗔道：“言公子你有所不知，这差事表面上瞧着简单，做起来可委实劳神死人家了！还有这身新衣服，唉，都叫……”
言澈转过身，静静看着他抱怨，好似一个看客在戏台子下方看戏，也不管上头唱的究竟是什么，只当是在打发时间。五瓣红梅打下的阴影斜斜覆在他脸上，半掩不掩甚是模糊。月光清冷，衬得他五官尤为深邃，嘴角渐渐勾起狠厉弧度，周身气派竟比这凉夜还要令人不寒而栗。
“结果呢？如何？”
来人一肚子苦水才吐了三成就被这简单一句话给硬生生堵了回去，心中恨恨，双手叉腰正欲发作，瞥见言澈右手已摩挲在绣春刀刀柄上，不由滚了滚喉咙，跺脚甩了他一兰花指冷哼道：“是！有——结——果——了——”满目不甘，当真是个薄情寡义之人，竟半点都不解风情！
沉默化去，言澈不语，那人也不言，只管扭捏着身子冲他翻白眼。本还想再卖会儿关子，却奈何某人气派太过威慑，只得悻悻补充：“近来兄弟们寻到一人，自称是那东瀛来的阴阳术士，周旋良久才套出话来，前段时间确实有人委托过他们一种让容颜永驻的方子，一出手便是十万两纹银。”
“那人是谁？”
“人家谨慎，顶着个假身份出来寻事，”见勾起言澈兴许，面上渐渐泛起得意，“不过还是让我们查到了，负责交接的是人府上一小丫鬟，她家主子在京城里还是个极有头有脸的主，说起来，与你还颇有干系？”
言澈眉宇再次凝上霜雪，那人混做不知情的模样，就着月光欣赏自己的双手，悠悠然道：
“那家人呀，姓秋。”
作者有话要说： 最近