陆家小鬼陆傲之，是个赌钱的好手。傅其琛与他厮混在一处，只学会了些偷梁换柱、押庄下注的皮毛本事，虽不敢去正经赌场露怯，但在静安寺前边玩玩，还是能瞎猫撞上死耗子、捞回来点油腥儿的。
赌局之上，输赢皆有因缘造化，自不必强求。可傅小公子还有个毛病，最后一局是一定输的；这局也一定是几盘里、他下注最大的；且最后输的这局，他绝对不肯乖乖地把钱掏给人家。
因此，往往，别人赌完，或喜或嗔。他赌完，定要引着债主们在大街小道之间你追我赶、不亦乐乎。
其实“乐”的只有他自己而已。这怪人，似乎极喜欢被人追打的急迫感；又或者，是喜欢逃命后、出一身薄汗的畅快淋漓？
不得而知。
此时晨光已散，正是晌午时分。静安寺前边的赌局摊子还未现身、来寺进香的香客逐渐多起来，傅小公子拉着穆棠，在宝殿里嬉闹片刻，终于嫌香客们烦乱，二人朝后院而去。
外人不许随意出入后院。可傅其琛不惧鬼神、穆棠又和鬼也差不了多少，这俩小子心安理得地钻狗洞、爬矮墙，顺顺当当地溜入了静安寺诸多院子之间的一个。看其格局，大约是个小菜圃子。
这普普通通的小园东北角，风姿绰约地立着一棵桃花树。
静安寺之所以出名、被人口耳相传作“神仙寺”，正是因为其中的花草、树木，似乎全然无视时令变迁，有如神仙福地。如今将近入冬，寺中的菜圃却绿意葱荣、寺中的桃树却花香四溢。
一时之间，好似春冬倒转、时日逆流。
穆棠神色讶异。他不大会说话，也只能用动作来表示惊奇之感：他自顾自地往桃花树下走去，其间把圃园里的田垄也踩得乱七八糟。
“别去！过来！”傅其琛没拉住他。
本是一件极小、极小的事情，看傅其琛的神态，就好似穆棠头上的不是一棵桃花枝、而是一柄断头的大铡刀一般。
穆棠盯着那枝疏疏落落的桃花，两眼发直，耳朵眼儿里再听不进去任何话。
“你过来！”
“树下有什么？为何非不让他去呢？”